हिल्टन अब चीन भर में 300 गंतव्यों तक पहुंचा

हिल्टन ने घोषणा की है कि उसके होटल अब चीन भर में 300 गंतव्यों तक पहुंच गए हैं, जो एक ऐसा मील का पत्थर है जो दिखाता है कि वैश्विक आतिथ्य ब्रांड देश के सबसे बड़े शहरों से कितनी आक्रामकता से आगे बढ़ रहे हैं। कंपनी का कहना है कि वह ग्रेटर चाइना में 1,100 से अधिक होटल संचालित करती है, जो हर प्रांतीय-स्तरीय क्षेत्र, सभी प्रमुख प्रथम- और द्वितीय-स्तरीय शहरों और लगभग 70 प्रतिशत प्रीफेक्चर-स्तरीय शहरों को कवर करते हैं।

शायद इससे भी अधिक बताने वाली बात यह है कि विकास किस ओर बढ़ रहा है। हिल्टन का कहना है कि उसके सेलेक्ट-सर्विस ब्रांड — सरल, अधिक किफायती होटल जो लागत के प्रति सजग यात्रियों को लक्षित करते हैं — अब चीन के तथाकथित मजबूत काउंटी-स्तरीय पर्यटन गंतव्यों के लगभग 40 प्रतिशत तक पहुंच गए हैं। ये छोटे कस्बे और काउंटियां हैं जो ग्रामीण दृश्यों, स्थानीय भोजन और धीमी गति की तलाश करने वाले घरेलू आगंतुकों के बीच लोकप्रिय हो गए हैं, अक्सर सप्ताहांत यात्राओं पर।

चीन के यात्रा मानचित्र से अपरिचित पाठकों के लिए, देश पर लंबे समय से कुछ सुपरस्टार गंतव्यों का दबदबा रहा है: अपने शाही महलों के साथ बीजिंग, अपने स्काईलाइन के साथ शंघाई, अपने टेराकोटा योद्धाओं के साथ शीआन, और सान्या और युन्नान जैसे रिज़ॉर्ट क्षेत्र। हाल के वर्षों में, हालांकि, बेहतर राजमार्गों और हाई-स्पीड रेल ने सैकड़ों छोटे स्थानों को खोल दिया है, प्राचीन जल नगरों से लेकर चाय या गर्म झरनों के लिए जाने जाने वाले पहाड़ी गांवों तक। होटल श्रृंखलाएं भीड़ का पीछा कर रही हैं।

हिल्टन इस दौड़ में अकेली नहीं है। मैरियट, इंटरकॉन्टिनेंटल, एकोर और घरेलू समूहों ने चीन में सैकड़ों होटल जोड़ने की योजनाओं की घोषणा की है, अक्सर ऐसे शहरों में जिनके बारे में कई अंतरराष्ट्रीय यात्रियों ने कभी नहीं सुना। रणनीति सीधी है: जैसे-जैसे चीनी उपभोक्ता अधिक बार और अधिक स्वतंत्र रूप से यात्रा करते हैं, उन्हें ऐसे स्थानों में विश्वसनीय, परिचित आवास की आवश्यकता होती है जहां स्वतंत्र बुटीक होटल दुर्लभ हो सकते हैं।

कंपनी का कहना है कि वह अपने वैश्विक ब्रांड मानकों को स्थानीय डिजाइन और संस्कृति के साथ जोड़ती है, जो उद्योग में एक आम बात है। व्यवहार में, इसका मतलब एक ऐतिहासिक आंगन के चारों ओर बना होटल, क्षेत्रीय शिल्प से प्रेरित लॉबी, या अंतरराष्ट्रीय नाश्ते के साथ-साथ स्थानीय व्यंजन परोसने वाला रेस्तरां हो सकता है। कैपेला जैसे प्रतिद्वंद्वी, जो चीन में अपने अल्ट्रा-लक्जरी और लाइफस्टाइल ब्रांडों का विस्तार कर रहे हैं, उच्च स्तर पर समान विचारों का पीछा कर रहे हैं।

चीन का घरेलू पर्यटन बाजार दुनिया के सबसे बड़े बाजारों में से एक बन गया है, और यह उल्लेखनीय रूप से लचीला साबित हुआ है। जब हाल के वर्षों में अंतरराष्ट्रीय यात्रा धीमी हुई, तो घरेलू यात्राएं बढ़ीं, और कई यात्रियों ने घर के करीब के क्षेत्रों की खोज की। इस बदलाव ने होटल डेवलपर्स को पारंपरिक प्रवेश द्वारों से आगे देखने और द्वितीय- और तृतीय-स्तरीय बाजारों की ओर देखने के लिए प्रोत्साहित किया, जहां प्रतिस्पर्धा कम है और जमीन सस्ती है।

300 गंतव्यों का आंकड़ा पैमाने का एक संकेतक है, लेकिन यह एक परिपक्व होते बाजार का भी संकेत देता है। बड़े शहरों में विकास तेजी से मौजूदा संपत्तियों के उन्नयन और रीब्रांडिंग के बारे में है, जबकि वास्तविक विस्तार छोटे स्थानों में हो रहा है। वैश्विक यात्रियों के लिए, व्यावहारिक प्रभाव यह हो सकता है कि एक परिचित लॉयल्टी प्रोग्राम अब चीन के बहुत अधिक कोनों में काम करता है — सामान्य यात्रा कार्यक्रम से आगे की यात्रा की योजना बनाने वाले किसी भी व्यक्ति के लिए एक शांत लेकिन उपयोगी बदलाव।