Hilton alcanza ahora 300 destinos en toda China
Hilton ha anunciado que sus hoteles llegan ahora a 300 destinos en toda China, un hito que muestra con qué agresividad las marcas hoteleras globales están yendo más allá de las mayores ciudades del país. La compañía afirma que opera más de 1.100 hoteles en la Gran China, cubriendo todas las regiones de nivel provincial, todas las principales ciudades de primer y segundo nivel, y cerca del 70 por ciento de las ciudades de nivel de prefectura.
Quizás más revelador sea hacia dónde se dirige el crecimiento. Hilton dice que sus marcas de servicio selecto —hoteles más sencillos y asequibles dirigidos a viajeros conscientes del costo— llegan ahora a casi el 40 por ciento de los llamados destinos turísticos fuertes de nivel de condado en China. Se trata de pueblos y condados más pequeños que se han vuelto populares entre los visitantes nacionales que buscan paisajes rurales, comida local y un ritmo más pausado, a menudo en viajes de fin de semana.
Para los lectores que no están familiarizados con el mapa turístico de China, el país ha estado dominado durante mucho tiempo por un puñado de destinos superestrella: Pekín con sus palacios imperiales, Shanghái con su horizonte, Xi’an con sus guerreros de terracota, y zonas turísticas como Sanya y Yunnan. En los últimos años, sin embargo, las mejoras en las carreteras y el tren de alta velocidad han abierto cientos de lugares más pequeños, desde antiguos pueblos de agua hasta aldeas de montaña conocidas por su té o sus aguas termales. Las cadenas hoteleras siguen a las multitudes.
Hilton no está sola en esta carrera. Marriott, InterContinental, Accor y grupos locales han anunciado planes para añadir cientos de hoteles en China, a menudo en ciudades de las que muchos viajeros internacionales nunca han oído hablar. La estrategia es sencilla: a medida que los consumidores chinos viajan con más frecuencia y de forma más independiente, necesitan alojamiento fiable y familiar en lugares donde los hoteles boutique independientes pueden escasear.
La compañía dice que combina sus estándares globales de marca con el diseño y la cultura locales, un argumento común en el sector. En la práctica, eso puede significar un hotel construido alrededor de un patio histórico, un vestíbulo inspirado en artesanías regionales o un restaurante que sirve especialidades locales junto a clásicos internacionales del desayuno. Rivales como Capella, que ha estado expandiendo sus marcas de ultralujo y estilo de vida en China, persiguen ideas similares en el segmento alto.
El mercado turístico nacional de China se ha convertido en uno de los más grandes del mundo y ha demostrado una notable resiliencia. Cuando los viajes internacionales se ralentizaron en los últimos años, los viajes nacionales se dispararon, y muchos viajeros descubrieron regiones más cercanas a casa. Ese cambio animó a los desarrolladores hoteleros a mirar más allá de las puertas de entrada tradicionales y adentrarse en los mercados de segundo y tercer nivel, donde la competencia es menor y el suelo más barato.
La cifra de 300 destinos es un indicador de escala, pero también señala un mercado que madura. El crecimiento en las grandes ciudades se centra cada vez más en mejorar y cambiar de marca propiedades existentes, mientras que la verdadera expansión ocurre en lugares más pequeños. Para los viajeros globales, el efecto práctico puede ser que un programa de fidelización familiar funcione ahora en muchos más rincones de China, un cambio silencioso pero útil para cualquiera que planee un viaje más allá del itinerario habitual.