एक कॉफ़ी शॉप जहाँ स्क्रीन नहीं, बीट जीतती है

चीन से एक छोटा रिदम गेम दांव लगा रहा है कि आपकी उंगलियाँ बीट को आपकी आँखों से बेहतर जानती हैं। Animal City Coffee Shop 13 अक्टूबर को PC पर आ रहा है, और इसका आकर्षण सरल है: आप स्क्रीन को कभी देखे बिना पूरा गेम पूरा कर सकते हैं। आप एक जानवरों के शहर में सड़क के कोने पर एक छोटे कैफ़े के मैनेजर की भूमिका निभाते हैं, और ग्राहकों की छोटी खुशियाँ और निराशाएँ गानों की तरह स्क्रॉल होती जाती हैं। साथ में टैप करें, मदद करें, और रोज़मर्रा की ज़िंदगी की अव्यवस्था याद रखने लायक कुछ बन जाती है।

इस विचार का एक प्रसिद्ध पूर्वज है। 2006 में, Nintendo के Rhythm Heaven ने अच्छा गाना बजने पर मेज़ पर उंगलियों से थाप देने की मानवीय प्रवृत्ति को इस शैली के इतिहास के सबसे प्यारे गेम्स में से एक में बदल दिया। Animal City Coffee Shop उसी वंश का है, जिसे चीन में प्रशंसक “सहज रिदम गेम्स” कहते हैं — ऐसे टाइटल जहाँ संगीत, न कि विज़ुअल चार्ट, आपको बताता है कि कब दबाना है।

इसके निर्माता का उपनाम One Can है, असली नाम Huang Shangjin। वह 26 साल का है, एक साधारण ऑफिस की नौकरी करता है, रात में लगभग चार घंटे सोता है, और कहता है कि उसे ओवरटाइम का पैसा नहीं मिलता। उसका नाम, Shangjin, का मोटे तौर पर मतलब है “आगे बढ़ने का इच्छुक”, और गेम की प्रचार सामग्री इस मज़ाक को स्पष्ट करती है: उसका बॉस लगातार हवाई किले बनाता रहता है, उसके सहकर्मियों ने बहुत पहले विश्वास करना छोड़ दिया है, और केवल वह बीट के साथ ताल मिलाता है और सब कुछ निगल जाता है।

आत्म-व्यंग्य और सच्ची कोमलता का यह मिश्रण पूरी कास्ट में दौड़ता है। एक पात्र है Pan Youxian, एक 42 वर्षीय पांडा जो हर तरह का काम करने वाली दुकान चलाता है। उसके नाम का मतलब है “फुरसत है”, लेकिन उसे कभी खाली पल नहीं मिलता — कड़ाही पलटना, पाइप ठीक करना, पड़ोस जो भी उस पर डालता है उसे संभालना। ये वे लोग हैं जो कैफ़े से गुज़रते हैं, और गेम उनकी साधारण परेशानियों को संगीत में ढालने लायक सामग्री मानता है।

समय विशेष रूप से उल्लेखनीय है। चीन का इंडी दृश्य हाल के वर्षों में विदेशों में लगातार अधिक दिखाई देने लगा है, और रिदम गेम्स इसकी सबसे मजबूत श्रेणियों में से एक हैं, आंशिक रूप से इसलिए कि वे भाषाओं के पार अच्छी तरह यात्रा करते हैं। धुन पर टैप करने पर बना गेम लगभग किसी अनुवाद की ज़रूरत नहीं रखता। Animal City Coffee Shop इसी पर टिका है: इसका आकर्षण पाठ या सांस्कृतिक संदर्भों के बजाय धुन और गर्मजोशी पर निर्भर है, जो एक विदेशी खिलाड़ी चूक जाएगा।

कोज़ी गेम्स का दर्शक भी वास्तविक और बढ़ता हुआ है। छोटी दुकान चलाने, खाना बनाने या बगीचे की देखभाल करने वाले टाइटल्स ने बड़े अंतरराष्ट्रीय प्रशंसक बनाए हैं, और जानवरों के शहर में एक कैफ़े उस शेल्फ पर ठीक बैठता है। इसे अलग बनाने वाली बात यह है कि यह आपकी आँखों की मांग करने से इनकार करता है। ज़्यादातर रिदम गेम्स स्क्रीन पढ़ने की गति पर जीते या मरते हैं; यह आपसे उन्हें बंद करने के लिए कहता है।

लॉन्च 13 अक्टूबर के लिए तय है। अब तक प्रचलित सामग्री में PC के अलावा कोई कीमत या प्लेटफ़ॉर्म सूची की पुष्टि नहीं हुई है, और स्टूडियो ने कंसोल पोर्ट की घोषणा नहीं की है। फ़िलहाल पेशकश मामूली और विशिष्ट है: एक कोने की दुकान, कुछ नियमित ग्राहक, और ऐसे गाने जिन्हें महसूस करना आप पहले से जानते हैं।

क्या वह सहज प्रवृत्ति पूरे गेम को उठाने के लिए काफ़ी है, यह खुला सवाल है। Rhythm Heaven ने अपनी प्रतिष्ठा ठीक इसी दांव पर बनाई, और Nintendo के डिज़ाइनरों को इसे साबित करने में सालों लगे। चार घंटे की नींद वाला एक 26 वर्षीय ऑफिस कर्मचारी उसी दांव का एक छोटा, शांत संस्करण बना रहा है — कि बीट आपके हाथों में रहती है, और स्क्रीन कभी वास्तव में मुद्दा नहीं थी।