Ein Zoo für 3 Milliarden Yuan am falschen Ort stellt einen kämpfenden Park auf die Probe
Lianyungang, eine Küstenstadt in der ostchinesischen Provinz Jiangsu, hat einen Zoo genehmigt, der nicht im Stadtzentrum liegen wird. Der Zoo Xiyou Lingshou, oder Geistestiere der Reise nach Westen, wird auf dem Gelände des Gartenausstellungsparks der Stadt errichtet, eines 30 Milliarden Yuan teuren Komplexes, der letztes Jahr eröffnet wurde. Der neue Zoo umfasst 89 Mu — rund 5,9 Hektar — und kostet weniger als 300 Millionen Yuan, etwa 42 Millionen Dollar. Stadtbeamte beschreiben den Plan als den Einsatz einer kleinen Summe zur Wiederbelebung eines großen Vermögenswerts.
Die Befürworter des Zoos stützen sich auf ein schmerzhaft sichtbares Problem. An Feiertagen zogen Feuerwerke im Gartenpark Menschen aus der ganzen Stadt an. An gewöhnlichen Wochentagen hat der Park Mühe, mehr als 200 Besucher pro Tag anzuziehen, und die Ausstellungsgärten sind so leer, dass man, wie ein lokaler Bericht es ausdrückte, den Wind hören kann. Ein Zoo, so das Argument, gibt Familien einen Grund, an einem Dienstag zu kommen.
Die Skeptiker haben eine einfachere Rechnung. Der Park hat bereits mehr als 30 Milliarden Yuan gekostet und seine Flächen nicht gefüllt. 300 Millionen Yuan zu einem Standort hinzuzufügen, der sich nicht selbst tragen kann, sei, so argumentieren sie, weniger eine Rettung als ein weiterer Eimer, der in einen trockenen Brunnen geworfen wird. Die Debatte in lokalen Kommentarspalten spaltete sich sauber: Das eine Lager sah einen klugen, kostengünstigen Weg, einen gestrandeten Vermögenswert zu aktivieren, das andere eine zweite Subvention für einen Park, der nie sein Publikum gefunden hat.
Beide Lesarten übersehen die Geografie. Der Standort liegt weit vom Stadtkern entfernt, in einem Bezirk, der für eine nationale Gartenausstellung ausgewählt wurde und dann nach deren Ende ein zweites Leben finden musste. Zoos gehören zu den wenigen Attraktionen, die Familien über diese Entfernung ziehen können, denn Kindern ist egal, wie lange die Fahrt dauert. Das Risiko ist, dass der Zoo ein Ziel nur für Feiertage wird und das Muster des Parks selbst wiederholt: voll an einem Festtag, still an einem Mittwoch.
Die Namensgebung stützt sich auf einen vertrauten lokalen Vermögenswert. Lianyungang ist eng mit der Reise nach Westen verbunden, dem klassischen Roman, dessen Held, der Affenkönig, der Überlieferung nach auf einem Berg in der Region geboren wurde. Den Zoo nach den Geistestieren der Geschichte zu benennen, ist ein Versuch, eine literarische Marke in einen Grund für den Ticketkauf zu verwandeln, und gibt dem Projekt einen Marketinghaken, den ein gewöhnlicher Stadtzoo nicht hätte.
China hat das vergangene Jahrzehnt damit verbracht, große Kultur- und Ausstellungskomplexe zu bauen, und eine wachsende Zahl steht nun vor derselben Frage: Was passiert nach der Eröffnungsfeier. Einige wurden in Hochzeitslocations, Sportanlagen oder, wie hier, Tierparks umgewandelt. Das Muster ist nicht einzigartig für Lianyungang, aber die Zahlen machen es ungewöhnlich deutlich: ein für ein nationales Ereignis gebauter Standort, der nun testet, ob eine 300-Millionen-Yuan-Ergänzung sein Wochentagsglück ändern kann.
Das kurzfristige Signal wird die erste gewöhnliche Woche des Zoos sein. Wenn der Park den Wochentagsverkehr über sein derzeitiges Rinnsal heben kann, sobald die Tiere ankommen, gewinnt die Theorie der billigen Rettung einen Punkt. Wenn die Menschenmengen weiterhin nur an Feiertagen erscheinen, wird die 30-Milliarden-Yuan-Frage einfach eine neue Attraktion haben.