Zhou Qi, Chinas überragender Center, wagt sich an die Grillplatte
Chinas bekanntester aktiver Basketballspieler verbrachte einen Teil seiner Woche mit etwas ausgesprochen Unglamourösem: Er kochte sein Frühstück vor der Kamera. Ein Clip, den ein basketballorientierter Social-Media-Account teilte, zeigte Zhou Qi, den 2,16 Meter großen Center, beim Zubereiten von Jidan Guanbing – einem in der Pfanne gebratenen Eierpfannkuchen, einem der beliebtesten Streetfood-Snacks Nordchinas –, und die Bildunterschrift des Posts traf die Stimmung im Netz: Ich bin benommen aufgewacht und sah Zhou Qi einen Eierpfannkuchen machen.
Das Timing verlieh dem Clip seine zusätzliche Wirkung. Zhou Qis Name ist gerade wieder auf der neuesten Kaderliste der chinesischen Basketball-Nationalmannschaft der Herren aufgetaucht, eine Rückkehr in den Kreis, auf die die Fans gewartet haben. Einen Spieler seiner Statur – einen früheren NBA-Draft-Pick, der jahrelang als Anker des Frontcourts der Nationalmannschaft diente – über einer heißen Grillplatte statt an der Freiwurflinie zu sehen, war genau die Art von Kontrast, die chinesische soziale Medien belohnen.
Der Pfannkuchen selbst trägt kulturelles Gewicht. Jidan Guanbing ist ein billiges, schnelles, fast universell geliebtes Frühstück: ein dünner Weizenteig, ein Ei darauf aufgeschlagen und verstreicht, Frühlingszwiebeln, ein Klecks Sauce, manchmal ein Salatblatt oder eine Wurst, gefaltet und in einer Papiertüte überreicht. Es ist das Essen für den Arbeitsweg und vor Schultoren, nicht für Ernährungspläne von Athleten – und genau deshalb wirkte das Video als Komödie und nicht als Skandal.
Der Witz hängt auch an einem Stück chinesischer Internet-Grammatik. Die Eingangsphrase der Bildunterschrift, grob übersetzt als Ich bin zu abrupt aufgewacht, ist eine feste Wendung für das Gefühl, etwas so Unerwartetes zu sehen, dass man vermutet, noch zu träumen. Der Humor liegt nicht darin, dass Zhou Qi nicht kochen kann; er liegt darin, dass der Anblick ihn dabei zu sehen das Realitätsempfinden des Betrachters durcheinanderbringt.
Die chinesische Basketball-Fangemeinde interessiert sich intensiv für das Leben der Spieler abseits des Wettkampfs. Besonders Zhou Qi ist ein Blitzableiter der Debatte – gelobt für seine Blocks und seine Beweglichkeit bei seiner Größe, kritisiert, wenn die Nationalmannschaft Schwierigkeiten hatte –, und leichte Momente werden meist warm aufgenommen, als Erinnerung daran, dass die Figuren im Zentrum dieser Diskussionen Menschen mit gewöhnlichen Gewohnheiten sind.
Für das nationale Programm zählt die Rückkehr in den Kader mehr als der Pfannkuchen. Zhou Qis Anwesenheit gibt China einen bewährten Innverteidiger und einen vertrauten Bezugspunkt für jüngere Spieler, die ins Trainingslager kommen. Das Video hingegen gibt der Öffentlichkeit etwas, das die Tabelle nicht kann: einen Grund, über einen Spieler zu lächeln, dessen Karriere oft in besorgtem Ton diskutiert wurde.
Davon ist mehr zu erwarten. Die Social-Media-Accounts chinesischer Athleten und die Fanseiten, die ihnen folgen, funktionieren heute als paralleler Kanal, und ein einzelner Clip eines Stars bei etwas Alltäglichem kann weiter reisen als eine Highlight-Sammlung. Der Pfannkuchen leistet in dieser Ökonomie stille Arbeit: Er lässt einen überragenden Center wie einen Nachbarn wirken.