توقف خطط «الهاتف بصفر يوان» في الصين مع إعادة شركات الاتصالات النظر في تمويل الأجهزة

لسنوات، كان دخول متجر اتصالات صيني يحمل عرضاً مألوفاً: خذ هاتفاً ذكياً جديداً اليوم، دون دفع أي مبلغ مقدماً، واكتفِ بالالتزام بخطة شهرية. هذا العرض، الذي رُوّج له على نطاق واسع باسم «الهاتف بصفر يوان»، حوّل شراء الجهاز إلى منتج تمويلي ملفوف داخل عقد اتصالات. والآن يبدو أن هذا النموذج يتوقف مؤقتاً.

وفقاً لتقارير إعلامية صينية في أواخر سبتمبر، توقفت برامج التقسيط التمويلي الاستهلاكي التي تديرها شركات الاتصالات الثلاث الكبرى — تشاينا موبايل وتشاينا تيليكوم وتشاينا يونيكوم — عن قبول طلبات جديدة. وحملت العلامات المعنية أسماء مثل «هيباو كريدت باي» و«تشنغفنقي» و«ووفنقي»، وكل منها مرتبط بعلاقة الفوترة المتنقلة لدى إحدى الشركات. وتستمر العقود القائمة وفق التقارير، لكن التسجيلات الجديدة عُلّقت.

كانت الآلية بسيطة. فبدلاً من دفع عدة آلاف من اليوانات ثمن الهاتف، وقّع العميل اتفاقية خدمة متعددة السنوات. وغطّى شريك تمويلي تكلفة الجهاز، وسدّد العميل المبلغ عبر الفواتير الشهرية، وأحياناً بفائدة صفرية. وبالنسبة لشركات الاتصالات، كان ذلك أداة للاحتفاظ بالعملاء. وبالنسبة لمصنّعي الهواتف، كان قناة توزيع تجعل الأجهزة الراقية تبدو في متناول اليد. وبالنسبة للمقرضين، كان ائتماناً استهلاكياً مزوّداً بقناة سداد مدمجة.

عمل هذا الترتيب على أفضل وجه في السوق متوسطة الفئة، حيث تبدو بضع مئات من اليوانات شهرياً مبلغاً يمكن تحمّله. وكان بإمكان موظفي البيع عرض الهاتف والخطة كعملية شراء واحدة، ونادراً ما اعتبره العملاء اقتراضاً. وبمرور الوقت، انتشرت هذه الممارسة من المتاجر الرائدة إلى منافذ البيع الصغيرة في المدن الأصغر، لتصبح جزءاً روتينياً من طريقة خروج الهواتف من الأرفف.

لكن هذه السهولة حملت مخاطر أيضاً. فقد كان التمويل الاستهلاكي المرتبط بمبيعات الهواتف مصدراً متكرراً للشكاوى في الصين، بدءاً من شروط الفائدة غير الواضحة وصولاً إلى نزاعات حول رسوم الإنهاء المبكر. وقد شدّد المنظمون مراراً قواعد الإقراض الاستهلاكي، دافعين المنصات إلى الإفصاح عن تكاليف الاقتراض الحقيقية والتحقق من قدرة العملاء فعلاً على السداد. وعندما تتشدّد معايير الائتمان، يميل أي نشاط قائم على الموافقة السهلة إلى الانكماش بسرعة.

التوقيت غير مناسب لصناعة الهواتف. فسوق الهواتف الذكية في الصين ناضجة، إذ يستبدل معظم المشترين أجهزتهم بدلاً من شراء أول جهاز لهم. وتكلّف الطُرز الراقية الآن ما يعادل راتب شهر لكثير من العمال في المدن، وأصبحت برامج الاستبدال نقطة بيع رئيسية. وإذا صار الحصول على التقسيط أصعب، فقد يتأخر بعض هذا الطلب ببساطة بدلاً من أن يختفي.

ويحذّر المحللون من تفسير هذا التوقف كحظر دائم. فقد عُدّلت برامج تمويل شركات الاتصالات من قبل، وقد يعكس التحرك الحالي مراجعة امتثال لا انسحاباً استراتيجياً. ولم تصدر شركات الاتصالات ولا المنظمون تفسيراً عاماً مفصلاً، ما يترك مجالاً لعودة البرامج في شكل معدّل وخاضع لرقابة أكثر صرامة.

لكن ما تكشفه هذه الحادثة حقاً هو مدى عمق انغراس الائتمان الاستهلاكي في اقتصاد الأجهزة الصيني. فالهاتف لم يعد مجرد منتج على رف؛ بل حزمة من العتاد وخدمة الشبكة والدفعات الشهرية. وعندما يُشدّ خيط واحد من هذه الحزمة، تتحرك الحزمة بأكملها. وبالنسبة للمراقبين العالميين، يذكّرنا هذا بأن سوق الأجهزة في الصين تتشكّل بالهندسة المالية بقدر ما تتشكّل بالهندسة نفسها.