Kế hoạch 'Điện thoại 0 đồng' của Trung Quốc tạm dừng khi các nhà mạng xem xét lại tài chính thiết bị
Trong nhiều năm, bước vào một cửa hàng viễn thông Trung Quốc luôn đi kèm lời chào quen thuộc: mang về một chiếc điện thoại thông minh mới ngay hôm nay, không trả trước, và chỉ cần cam kết một gói cước hàng tháng. Ưu đãi được tiếp thị rộng rãi là “điện thoại 0 đồng” này đã biến việc mua thiết bị thành một sản phẩm tài chính gói trong hợp đồng di động. Giờ đây mô hình đó dường như đang tạm dừng.
Theo các báo cáo truyền thông Trung Quốc vào cuối tháng 9, các chương trình trả góp tài chính tiêu dùng do ba nhà mạng lớn của nước này — China Mobile, China Telecom và China Unicom — điều hành đã ngừng nhận đơn đăng ký mới. Các thương hiệu liên quan mang tên như Hebao Credit Pay, Chengfenqi và Wofenqi, mỗi thương hiệu gắn với mối quan hệ thanh toán di động của một nhà mạng. Các hợp đồng hiện có được cho là vẫn tiếp tục, nhưng việc đăng ký mới đã bị tạm ngừng.
Cơ chế rất đơn giản. Thay vì trả vài nghìn nhân dân tệ cho một chiếc điện thoại, khách hàng ký một thỏa thuận dịch vụ nhiều năm. Một đối tác tài chính chi trả chi phí thiết bị, và khách hàng hoàn trả qua hóa đơn hàng tháng, đôi khi không lãi suất. Với các nhà mạng, đó là công cụ giữ chân khách hàng. Với các nhà sản xuất điện thoại, đó là kênh phân phối khiến thiết bị cao cấp trở nên dễ chi trả. Với các tổ chức cho vay, đó là tín dụng tiêu dùng với kênh hoàn trả tích hợp sẵn.
Thỏa thuận này hiệu quả nhất ở thị trường tầm trung, nơi vài trăm nhân dân tệ mỗi tháng cảm thấy dễ xoay xở. Nhân viên bán hàng có thể chào một chiếc điện thoại và một gói cước như một giao dịch, và khách hàng hiếm khi nghĩ đó là vay mượn. Theo thời gian, thực tế này lan từ các cửa hàng hàng đầu đến các quầy bán lẻ nhỏ ở các thành phố nhỏ hơn, trở thành một phần thường nhật trong cách điện thoại rời khỏi kệ.
Sự tiện lợi đó cũng mang theo rủi ro. Tài chính tiêu dùng gắn với bán điện thoại đã là nguồn khiếu nại thường xuyên ở Trung Quốc, từ các điều khoản lãi suất không rõ ràng đến tranh chấp về phí chấm dứt sớm. Các cơ quan quản lý đã nhiều lần siết chặt quy định cho vay tiêu dùng, thúc đẩy các nền tảng công bố chi phí vay thực tế và xác minh rằng khách hàng thực sự có thể hoàn trả. Khi tiêu chuẩn tín dụng thắt chặt, một mô hình kinh doanh dựa trên phê duyệt dễ dàng có xu hướng thu hẹp nhanh chóng.
Thời điểm thật trớ trêu cho ngành điện thoại. Thị trường điện thoại thông minh Trung Quốc đã trưởng thành, với hầu hết người mua thay thế thiết bị thay vì mua chiếc đầu tiên. Các mẫu cao cấp giờ có giá bằng cả tháng lương của nhiều lao động thành thị, và các chương trình thu cũ đổi mới đã trở thành điểm bán hàng then chốt. Nếu tài chính trả góp trở nên khó tiếp cận hơn, một phần nhu cầu đó có thể chỉ bị trì hoãn thay vì biến mất.
Các nhà phân tích cảnh báo không nên coi việc tạm dừng này là lệnh cấm vĩnh viễn. Các chương trình tài chính của nhà mạng đã từng được điều chỉnh trước đây, và động thái hiện tại có thể phản ánh một cuộc rà soát tuân thủ hơn là rút lui chiến lược. Cả nhà mạng lẫn cơ quan quản lý đều chưa đưa ra giải thích công khai chi tiết, để ngỏ khả năng các chương trình quay trở lại dưới hình thức sửa đổi, được giám sát chặt chẽ hơn.
Điều mà sự việc này thực sự tiết lộ là tín dụng tiêu dùng đã được dệt sâu vào nền kinh tế thiết bị của Trung Quốc đến mức nào. Một chiếc điện thoại không còn chỉ là sản phẩm trên kệ; nó là một gói gồm phần cứng, dịch vụ mạng và thanh toán hàng tháng. Khi một sợi của gói đó bị kéo, toàn bộ gói dịch chuyển. Với giới quan sát toàn cầu, đây là lời nhắc rằng thị trường thiết bị Trung Quốc được định hình bởi kỹ thuật tài chính nhiều như bởi chính kỹ thuật.