Demacia Cup của Trung Quốc biến thành bữa tiệc LCK khi LPL vấp ngã
Demacia Cup 2026, giải đấu League of Legends quốc tế tổ chức tại Trung Quốc, đã tạo ra đội hình bán kết mà ít người hâm mộ nước chủ nhà ngờ tới: ba đội từ LCK Hàn Quốc và chỉ một đội từ LPL Trung Quốc. KT, BFX và BRO sẽ cùng WE góp mặt ở vòng bốn đội, kết quả biến giải đấu vốn thường là dịp tôn vinh esports Trung Quốc thành một bảng điểm khó coi cho khu vực chủ nhà.
Trận tứ kết cuối cùng khép lại với việc BRO, đội tuyển Hàn Quốc không vào được vòng playoff LCK mùa này, ngược dòng từ thế thua một ván để đánh bại LGD 3-1. Trong giai đoạn quyết định, đường giữa của BRO là Namgung tìm được pha mở giao tranh thắng lợi với Neeko, còn đồng đội Roamer dùng Ahri dọn sạch để giành double kill khi BRO thắng giao tranh tổng 3-0 và không bao giờ để mất thế dẫn. LGD, đội xếp thứ tư ở split gần nhất của LPL, bị loại, và sau đó CLB đăng lời xin lỗi trên Weibo, nói sẽ xem xét sai sót và rút kinh nghiệm từ thất bại.
Tính đến nay tại giải, các đội Trung Quốc chỉ thắng một trong năm trận trước đối thủ Hàn Quốc. Chiến thắng duy nhất đó đến từ WE, đội đánh bại BRO 2-1 trước đó trong nhánh đấu và giờ mang theo toàn bộ hy vọng của LPL vào bán kết. Các đại diện Trung Quốc khác, JDG và LGD, đều gục ngã trước các đội Hàn Quốc, trong đó JDG thua hai lần, một trước BRO và một trước BFX trong loạt năm ván căng thẳng.
Diễn biến này làm dấy lên cuộc tranh luận quen thuộc trong người hâm mộ Trung Quốc về sức mạnh khu vực. Sau chiến thắng của đội trước LGD, người đi rừng của BRO là GIDEON được hỏi liệu LCK có ưu thế tổng thể hay không. Anh trả lời thẳng rằng LCK là giải đấu mạnh nhất và các đội của họ là những đội mạnh nhất, câu nói lan nhanh trên các diễn đàn esports Trung Quốc vốn đã sẵn tâm trạng ảm đạm.
Lịch thi đấu giờ đây tạo nên hai trận bán kết tương phản. Ngày 14 tháng 10, KT gặp BFX trong cuộc đối đầu toàn Hàn Quốc, đảm bảo ít nhất một đội LCK vào chung kết. Hôm sau, WE gặp BRO trong màn tái đấu mang sức nặng niềm tự hào của cả một khu vực, khi người hâm mộ LPL hy vọng kết quả vòng bảng trước đó không phải là may mắn nhất thời.
Demacia Cup, được đặt tên theo một vùng đất hư cấu trong cốt truyện League of Legends, theo truyền thống là sân thử nghiệm tiền mùa giải, nơi các đội hình thử nghiệm và người chơi mới có thời gian thi đấu. Bối cảnh đó quan trọng, và các huấn luyện viên hai bên đã cảnh báo không nên đọc quá nhiều vào phong độ đầu mùa. Tuy vậy, những con số thô rất khó bỏ qua với khán giả Trung Quốc, những người đo lường nền esports của mình với Hàn Quốc mỗi năm.
Với khán giả toàn cầu, câu chuyện là lời nhắc nhở về việc thế cân bằng cạnh tranh có thể thay đổi nhanh đến mức nào trong esports, nơi một thay đổi đội hình hay một bản vá có thể đảo ngược vận mệnh trong vài tháng. Các đội Hàn Quốc từ lâu đã là chuẩn mực ở League of Legends, và kết quả tuần này cho thấy thứ bậc đó vẫn còn, ít nhất là tại giải đấu này.
Mọi ánh mắt giờ đổ dồn về WE, đội Trung Quốc cuối cùng còn trụ lại. Một chiến thắng trước BRO sẽ dẫn tới chung kết gặp đối thủ Hàn Quốc và cơ hội viết lại câu chuyện; một thất bại sẽ xác nhận biệt danh không chính thức mới của giải trong mắt người hâm mộ, LCK Cup.