Китайские операторы связи внезапно прекратили программы «бесплатных смартфонов» в рассрочку

Зайдите почти в любой магазин China Mobile, China Telecom или China Unicom в последние годы, и вам предложат одну и ту же заманчивую сделку: выйти с новеньким смартфоном, не заплатив ничего сразу, а затем тихо оплачивать его через ежемесячный счет за связь. Эта схема, известная в Китае как «смартфон за ноль юаней» или «бесплатный телефон», годами была неотъемлемой частью китайского рынка потребительской электроники.

Теперь эта схема свернута. По данным китайского технологического издания Sina Technology, внутренние финансовые подразделения трех операторов перестали принимать новые заявки 24 сентября. «Hebao Credit Purchase» от China Mobile, «Cheng Fenqi» от China Telecom и «Wo Fenqi» от China Unicom закрыты для новых клиентов, сотрудники операторов в нескольких провинциях были уведомлены, а представители службы поддержки всех трех компаний подтвердили изменения.

Механика была простой. Вместо полной оплаты на кассе клиент подписывал договор финансирования на сумму, равную стоимости телефона. Оператор или его финансовый партнер покрывал стоимость телефона, а покупатель возвращал сумму ежемесячными платежами, включенными в его тарифный план. Для оператора это означало закрепление абонента на два-три года. Для клиента это превращало смартфон за 5000 юаней в посильную ежемесячную статью расходов — так, во всяком случае, звучал рекламный аргумент.

Почему это прекращается сейчас, менее ясно. Сообщения указывают на ужесточение надзора за потребительскими финансовыми продуктами, продаваемыми в рознице, — категорией, которая привлекла внимание регуляторов из-за опасений по поводу чрезмерной задолженности молодых покупателей. Финансовые подразделения операторов не являются лицензированными банками, а проверки кредитоспособности по некоторым из этих сделок были, как известно, очень поверхностными. В торговых залах на сотрудников давили для достижения целей по активациям, и финансирование часто было самым простым способом закрыть продажу.

Практические последствия, вероятно, в первую очередь ощущаются в магазинах. Продавцам, которые полагались на рассрочку для продажи премиальных смартфонов, понадобятся новые инструменты. Производители телефонов, которые рассчитывали на каналы операторов для продвижения моделей среднего и высокого класса, могут столкнуться с краткосрочным снижением объемов, особенно в небольших городах, где предоплата за флагманский телефон является реальным барьером. Интернет-ритейлеры и приложения потребительского финансирования, предлагающие аналогичные варианты рассрочки, могут получить часть этого спроса.

Для потребителей это изменение имеет двоякие последствия. Те, кто использовал эти планы ответственно, получили телефон без крупного первоначального взноса и без явных процентов. Те, кто этого не делал, иногда обнаруживали месяцы спустя, что их договор включал комиссии, штрафы или телефон, заблокированный для одной сети. Эти сделки были удобными, но редко прозрачными, и жалобы на запутанные условия были обычным делом.

Слишком рано называть это концом покупки телефонов в рассрочку в Китае. Сами операторы публично не объяснили приостановку, и такие паузы в прошлом были временными. Но этот эпизод отражает более широкий сдвиг: после многих лет поощрения потребителей брать кредиты и тратить, китайские регуляторы и компании становятся более осторожными в вопросе о том, кто получает кредит и на каких условиях.

Для глобальных читателей эта история напоминает о том, насколько иначе работает крупнейший в мире рынок смартфонов. В Китае телефон, тариф и кредит долгое время продавались как один продукт, в одном помещении, одним продавцом. Эта модель создала масштаб как для операторов, так и для брендов. Теперь ее самая агрессивная версия отключена, по крайней мере на данный момент, и все — от продавцов в магазинах до производителей телефонов — пересчитывают свои планы.