Um jovem de 21 anos morreu nas trilhas de altitude do Tibete. O resgate foi caro demais?
Um caminhante de 21 anos morreu em uma das rotas de trekking mais célebres da China após desenvolver mal de altitude grave a cerca de 4.500 metros, e o caso provocou um debate invulgarmente cru sobre custos de resgate e conselhos online.
O jovem percorria o circuito externo de Daocheng Yading, uma rota de vários dias pelas montanhas do oeste de Sichuan que se tornou uma viagem de sonho para caminhantes chineses atraídos por picos glaciares e lagos alpinos. Perto da pastagem de Niangxi, seu nível de oxigênio no sangue teria caído para 53 por cento, e seu estado piorou para edema pulmonar e cerebral, as duas formas mais perigosas do mal de altitude.
Segundo relatos, sua família, incluindo uma irmã mais velha que ajudava a coordenar de fora das montanhas, recusou duas vezes opções de resgate pagas enquanto esperava por ajuda gratuita organizada online. Quando a descida começou, seu coração já havia parado. Ele morreu perto do início da trilha, no que um relato descreveu como a um passo da descida.
A história circulou amplamente nas redes sociais chinesas, onde o debate se dividiu em campos familiares. Alguns leitores culpam a família por arriscar uma vida para economizar dinheiro; outros perguntam por que um resgate em uma área cênica nacional deveria depender da capacidade de pagamento de uma família. A irmã do caminhante foi descrita em alguns relatos como agindo sob orientação de contatos online que prometiam assistência gratuita.
O mal de altitude é implacável e frequentemente mal compreendido. A 4.500 metros, o ar contém aproximadamente metade do oxigênio disponível ao nível do mar, e os sintomas podem evoluir de dor de cabeça e náusea para confusão e falta de ar em poucas horas. O conselho padrão dos médicos de montanha é direto: o único tratamento confiável é descer, e descer cedo. Esperar por uma opção mais barata não é uma estratégia.
Daocheng Yading, na prefeitura autônoma tibetana de Garze, em Sichuan, é um dos destinos alpinos mais conhecidos da China, com três picos nevados sagrados e uma rede de trilhas que atrai dezenas de milhares de visitantes a cada outono. O circuito externo é mais longo e remoto do que as rotas de um dia que a maioria dos turistas percorre, e o resgate ali envolve cavalos, carregadores e longos transportes por terreno acidentado.
A tragédia também aponta para uma questão mais ampla para o cenário de viagens ao ar livre em rápido crescimento na China. Os serviços de resgate em áreas cênicas são organizados de forma diferente de lugar para lugar, e os custos podem recair sobre as pessoas resgatadas. Há seguros disponíveis, mas raramente são verificados antes de uma viagem. Muitos caminhantes planejam rotas a partir de vídeos curtos e postagens em fóruns que enfatizam as vistas e o orçamento muito mais do que o risco.
Para os viajantes que se dirigem às terras altas, as lições são pouco glamorosas. Aclimatizar-se lentamente, conhecer os sintomas, levar um oxímetro de pulso, contratar seguro de evacuação e tratar qualquer preço cotado para um resgate como uma despesa de emergência em vez de um ponto de negociação. Como disse um guia de montanha após o ocorrido, a montanha não negocia.