Seorang Pendaki 21 Tahun Tewas di Jalur Pegunungan Tibet. Apakah Bantuan Terlalu Mahal?

Seorang pendaki berusia 21 tahun tewas di salah satu jalur pendakian paling terkenal di Tiongkok setelah mengalami penyakit ketinggian parah pada ketinggian sekitar 4.500 meter, dan kasus ini memicu perdebatan yang luar biasa terbuka tentang biaya penyelamatan dan saran online.

Pemuda itu sedang mendaki jalur luar Daocheng Yading, rute multi-hari melintasi pegunungan di Sichuan barat yang telah menjadi perjalanan impian bagi para pendaki Tiongkok yang tertarik pada puncak gletser dan danau alpine. Di dekat Padang Rumput Niangxi, kadar oksigen dalam darahnya dilaporkan turun hingga 53 persen, dan kondisinya memburuk menjadi edema paru dan serebral, dua bentuk penyakit ketinggian paling berbahaya.

Menurut laporan, keluarganya, termasuk seorang kakak perempuan yang membantu koordinasi dari luar pegunungan, dua kali menolak opsi penyelamatan berbayar sambil berharap bantuan gratis yang diatur secara online. Pada saat proses penurunan dimulai, jantungnya telah berhenti. Ia meninggal dekat dengan titik awal jalur, dalam apa yang disebut satu laporan sebagai selangkah lagi dari jalan turun.

Kisah ini telah menyebar luas di media sosial Tiongkok, di mana perdebatan terbagi ke dalam kubu-kubu yang sudah biasa. Beberapa pembaca menyalahkan keluarga karena mempertaruhkan nyawa untuk menghemat uang; yang lain bertanya mengapa penyelamatan di kawasan wisata nasional harus bergantung pada kemampuan keluarga untuk membayar. Kakak pendaki tersebut digambarkan dalam beberapa laporan bertindak berdasarkan saran dari kontak online yang menjanjikan bantuan gratis.

Penyakit ketinggian tidak kenal ampun dan sering disalahpahami. Pada ketinggian 4.500 meter, udara mengandung sekitar setengah oksigen yang tersedia di permukaan laut, dan gejalanya dapat meningkat dari sakit kepala dan mual menjadi kebingungan dan sesak napas dalam beberapa jam. Saran standar dari dokter gunung sangat tegas: satu-satunya pengobatan yang dapat diandalkan adalah turun, dan turun lebih awal. Menunggu opsi yang lebih murah bukanlah strategi.

Daocheng Yading, di Prefektur Otonom Tibet Garze, Sichuan, adalah salah satu tujuan alpine paling terkenal di Tiongkok, dengan tiga puncak salju suci dan jaringan jalur yang menarik puluhan ribu pengunjung setiap musim gugur. Jalur luar lebih panjang dan lebih terpencil daripada rute harian yang dilalui sebagian besar wisatawan, dan penyelamatan di sana melibatkan kuda, porter, dan pengangkutan jarak jauh melintasi medan kasar.

Tragedi ini juga menunjukkan pertanyaan yang lebih luas bagi dunia wisata luar ruang Tiongkok yang berkembang pesat. Layanan penyelamatan di kawasan wisata diorganisir secara berbeda dari satu tempat ke tempat lain, dan biayanya dapat dibebankan kepada orang yang diselamatkan. Asuransi tersedia tetapi jarang diperiksa sebelum perjalanan. Banyak pendaki merencanakan rute dari video pendek dan postingan forum yang lebih menekankan pemandangan dan anggaran daripada risiko.

Bagi para pelancong yang menuju dataran tinggi, pelajarannya tidak menarik. Aklimatisasi secara perlahan, kenali gejalanya, bawa oksimeter nadi, beli asuransi evakuasi, dan anggap setiap harga yang ditawarkan untuk penyelamatan sebagai biaya darurat rather than a bargaining point. Seperti yang dikatakan seorang pemandu gunung setelah kejadian itu, gunung tidak bernegosiasi.