Bilheteria de Hollywood na China cai com atrito comercial
Um ingresso de cinema compra mais do que uma história e efeitos especiais. Também carrega uma dose de boa vontade cultural, e uma análise financeira chinesa argumenta que, quando essa boa vontade se erode, o efeito pode chegar até a bilheteria.
A análise, publicada por uma conta de comentário financeiro afiliada à Universidade Fudan, levanta uma questão que os espectadores chineses vêm ruminando há anos: após o início do atrito comercial entre EUA e China, os filmes de Hollywood passaram a vender menos ingressos na China? O texto observa que essa sensação pode ter várias causas ao mesmo tempo. O apelo próprio de um filme importa. Assim como a crescente qualidade e força de marketing das produções chinesas. O público pode simplesmente ter se tornado mais seletivo.
Para testar a intuição, os pesquisadores montaram um estudo centrado nos cinemas chineses, com base principalmente em amostras de 2017 a 2019, os anos que abrangem o início da disputa comercial. Em vez de se apoiar em anedotas, examinaram padrões na frequência do público a títulos americanos nesse período. A análise não apresenta um número dramático logo de início; em vez disso, enquadra a questão como algo que merece ser levado a sério, e não descartado como impressão.
O mecanismo sugerido pelos autores é sutil. As tarifas incidem sobre mercadorias na fronteira, não sobre as poltronas do cinema. Mas o sentimento público pode viajar mais rápido que um contêiner. Se o público associa um país a atrito e frustração, o brilho de suas exportações culturais pode diminuir. Um filme que poderia ter atraído multidões apenas pela novidade pode encontrar esse público menos curioso.
Dito isso, a análise toma cuidado para não exagerar. A sorte de Hollywood na China foi moldada por muitas forças. Os estúdios chineses ganharam confiança e lançam filmes maiores e mais bem promovidos, que competem diretamente pelas telas nos feriados. O streaming em casa mudou hábitos. E a qualidade da oferta americana sobe e desce conforme a temporada.
O contexto mais amplo é um mercado cinematográfico chinês que se tornou um dos maiores do mundo, e no qual os títulos locais dominam cada vez mais os fins de semana de maior público. Para Hollywood, a China continua sendo um prêmio, mas menos previsível. Os estúdios precisam pesar o momento de lançamento, as parcerias locais e o humor de um público com mais opções do que nunca.
O valor da análise está menos em um veredicto do que em um método: tratar a boa vontade do público como uma variável que merece ser medida. Se o sentimento cultural pode ser movido pelo atrito comercial, o contrário também pode valer. Um filme de sucesso, uma turnê bem recebida ou um intercâmbio cultural caloroso poderiam reconstruir parte dessa boa vontade com o tempo.
Por ora, a pergunta persiste nos cinemas chineses: quando um blockbuster de Hollywood estreia, o público compra o espetáculo ou vota em silêncio? A resposta pode aparecer não nas negociações comerciais, mas nas poltronas do fim de semana de estreia.