La taquilla de Hollywood en China se resiente por la fricción comercial
Una entrada de cine compra más que una historia y efectos especiales. También conlleva una dosis de buena voluntad cultural, y un análisis financiero chino sostiene que, cuando esa buena voluntad se erosiona, el efecto puede llegar hasta la taquilla.
El análisis, publicado por una cuenta de comentario financiero afiliada a la Universidad de Fudan, plantea una pregunta que los espectadores chinos llevan años rumiando: tras el inicio de la fricción comercial entre EE. UU. y China, ¿empezaron las películas de Hollywood a vender menos entradas en el país? El texto señala que esta sensación podría deberse a varias causas a la vez. Importa el atractivo de cada película. También la creciente calidad y capacidad de marketing de las producciones nacionales chinas. Puede que el público simplemente se haya vuelto más selectivo.
Para poner a prueba la intuición, los investigadores diseñaron un estudio centrado en los cines chinos, basado principalmente en muestras de 2017 a 2019, los años que abarcan el inicio de la disputa comercial. En lugar de apoyarse en anécdotas, examinaron patrones en la afluencia del público a los títulos estadounidenses durante ese periodo. El análisis no presenta una cifra dramática en su apertura; más bien enmarca la cuestión como algo que merece tomarse en serio en lugar de descartarse como una impresión.
El mecanismo que sugieren los autores es sutil. Los aranceles se aplican a mercancías en la frontera, no a las butacas del cine. Pero el sentimiento público puede viajar más rápido que un contenedor. Si el público asocia a un país con fricción y frustración, el brillo de sus exportaciones culturales puede atenuarse. Una película que podría haber atraído a una multitud solo por su novedad puede encontrar a ese público menos curioso.
Dicho esto, el análisis se cuida de no exagerar. La fortuna de Hollywood en China ha estado moldeada por muchas fuerzas. Los estudios chinos han ganado confianza y estrenan películas más grandes y mejor promocionadas que compiten directamente por las pantallas en vacaciones. El streaming en casa ha cambiado los hábitos. Y la calidad de la oferta estadounidense sube y baja según la temporada.
El contexto más amplio es un mercado cinematográfico chino que se ha convertido en uno de los mayores del mundo, y en el que los títulos locales dominan cada vez más los fines de semana más concurridos. Para Hollywood, China sigue siendo un premio, pero menos predecible. Los estudios deben sopesar el momento de estreno, las alianzas locales y el estado de ánimo de un público con más opciones que nunca.
El valor del análisis reside menos en un veredicto que en un método: tratar la buena voluntad del público como una variable que merece medirse. Si el sentimiento cultural puede moverse por la fricción comercial, lo contrario también podría ser cierto. Una película taquillera, una gira bien recibida o un intercambio cultural cálido podrían reconstruir parte de esa buena voluntad con el tiempo.
Por ahora, la pregunta persiste en los cines chinos: cuando se estrena un éxito de Hollywood, ¿el público compra el espectáculo o vota en silencio? La respuesta podría aparecer no en las negociaciones comerciales, sino en las butacas del fin de semana de estreno.