Vendas de carros na China caíram 28% em setembro, e montadoras pararam de cortar preços
O mercado automotivo chinês acaba de ter seu pior setembro em anos, e a parte surpreendente é o que as montadoras não fizeram: cortar preços. As vendas no varejo de veículos de passeio caíram 28% ano a ano, para 1,618 milhão de unidades no mês passado, segundo dados da Associação Chinesa de Automóveis de Passeio, a maior queda mensal de 2026. O tradicional pico de outono, conhecido no setor como “Setembro Dourado”, simplesmente não chegou.
A divisão entre tecnologia antiga e nova foi acentuada. As vendas no varejo de carros a gasolina caíram 43% ano a ano, e os modelos de combustão pura sozinhos recuaram 49%. Os veículos híbridos convencionais, que se recarregam pelo motor em vez de uma tomada, foram o único ponto positivo, com crescimento de 25%. Os carros elétricos a bateria e híbridos plug-in agora representam 67% de todos os veículos de passeio novos vendidos na China, uma participação recorde que ressalta a rapidez com que os motoristas do país trocaram de motorização.
O que torna essa desaceleração incomum é a resposta de preços. Em crises anteriores, as montadoras chinesas correram para cortar os preços de tabela, desencadeando guerras brutais de descontos que comprimiram as margens em todo o setor. Desta vez, as empresas em grande parte resistiram. Analistas dizem que anos de cortes de preços ensinaram aos fabricantes que descontos mais profundos não conquistam mais compradores de forma confiável, e muitos estão, em vez disso, protegendo a lucratividade enquanto investem em novos modelos e mercados de exportação.
A fraqueza não se limita a um único segmento. As concessionárias relatam que os consumidores estão adiando as compras, esperando para ver se os subsídios governamentais de troca serão renovados ou ampliados. Uma onda de lançamentos de novos modelos também antecipou a demanda, deixando as lojas mais tranquilas do que o calendário sugeriria. Para as montadoras globais, a China continua sendo o maior mercado automotivo do mundo e sua arena mais competitiva, onde marcas locais como BYD e Geely agora ditam o ritmo tanto em preço quanto em recursos.
Olhando para frente, a associação espera que os volumes de varejo no quarto trimestre subam modestamente em relação ao piso de setembro, embora as vendas ainda devam registrar uma queda anual de dois dígitos baixos. O habitual pico de fim de ano, quando as concessionárias se esforçam para atingir as metas anuais, pode ser moderado desta vez, porque os estoques já estão altos e os fabricantes têm menos apetite pelos incentivos agressivos que antes impulsionavam recordes em dezembro.
O quadro geral é de um mercado amadurecendo após duas décadas de crescimento explosivo. Os veículos elétricos passaram de curiosidade a maioria em um período notavelmente curto, mas a demanda geral não está mais crescendo rápido o suficiente para absorver a capacidade que as montadoras chinesas construíram. Esse descompasso está forçando uma consolidação, com marcas mais fracas em dificuldades e as mais fortes focando em exportações, modelos premium e recursos de software em vez de volume puro.
Para leitores internacionais, os números de setembro importam além das fronteiras da China. As exportações de carros chineses dispararam para a Europa, o Sudeste Asiático e a América Latina, e um mercado interno mais lento dá às montadoras ainda mais motivos para avançar no exterior. Ao mesmo tempo, uma indústria chinesa que pare de competir principalmente por preço pode mudar os cálculos para rivais em todo o mundo, deslocando a batalha para tecnologia, marca e distribuição, em vez do desconto mais profundo. O Setembro Dourado que nunca veio pode ser lembrado como o mês em que as guerras automotivas da China mudaram de caráter.