WeChat verfijnt HarmonyOS-app met inboxopruiming en factuurtools
Tencent heeft stilletjes een nieuwe testversie van WeChat uitgebracht voor Huawei’s HarmonyOS-platform, en hoewel de officiële releaseopmerkingen slechts vermelden dat enkele bekende problemen zijn opgelost, hebben vroege gebruikers een reeks veranderingen ontdekt die het dagelijks leven in China raken. De build, genummerd 8.0.22.33, wordt uitgerold als bèta op uitnodiging via Huawei’s App Gallery, met tests gepland van 22 september tot 22 oktober.
Voor lezers die de app niet kennen: WeChat is veel meer dan een berichtendienst. Het is, gebouwd door Tencent, de standaard super-app van China, gebruikt door meer dan een miljard mensen om te chatten, rekeningen te betalen, eten te bestellen, een rit te boeken, nieuws te lezen en kleine bedrijven te runnen. Elke verandering aan de interface, hoe klein ook, heeft gevolgen voor de dagelijkse routines van honderden miljoenen mensen.
HarmonyOS is het besturingssysteem dat Huawei intern heeft ontwikkeld om zijn afhankelijkheid van Google’s Android te verminderen. In 2024 lanceerde het bedrijf een volledig native versie die geen Android-apps meer draait, waardoor externe ontwikkelaars essentieel zijn voor het succes ervan. WeChat was de meest gevolgde naam op die lijst, en de native HarmonyOS-app wordt beschouwd als een graadmeter voor de vraag of het platform op eigen benen kan staan.
De nieuwe testbuild voegt verschillende gebruikersgerichte toevoegingen toe. De meest besproken is een opruimfunctie voor serviceaccounts: officiële accounts van banken, luchtvaartmaatschappijen, bezorgbedrijven en andere bedrijven kunnen nu worden samengevouwen in een compacte, overzichtelijke weergave in plaats van de chatlijst te overstromen. Gebruikers kunnen ook factuurkoppen opslaan in hun persoonlijke profiel, en in chatvensters wisselt een tik op de tijdstempel tussen volledige data, weekdagen en kloktijden.
Elk van deze zaken klinkt klein totdat je bedenkt hoe de app daadwerkelijk wordt gebruikt. Serviceaccounts sturen afspraakherinneringen, bezorgmeldingen en promotieberichten, en voor veel gebruikers zijn ze de grootste bron van ruis in de chatlijst, dus een native manier om ze in te perken beantwoordt een langlopende klacht. Factuurkoppen verwijzen ook naar een uitgesproken Chinese werkwijze: onkostenvergoedingen op het werk verlopen via officiële elektronische facturen, en het vooraf opslaan van de ingeschreven gegevens van een werkgever maakt van een lastige klus een taak van twee tikken.
De update weerspiegelt ook een ritme waar platformwaarnemers inmiddels aan gewend zijn geraakt. WeChat’s HarmonyOS-releases zijn sinds het debuut van de native app in gestaage stappen gekomen, met terzake officiële opmerkingen en functieontdekkingen overgelaten aan de bètagemeenschap. Dat patroon heeft elke ronde op uitnodiging tot een klein evenement gemaakt onder Chinese techliefhebbers, die verborgen veranderingen documenteren binnen enkele uren na ontvangst van hun uitnodigingen.
Voor Huawei is de voortdurende investering van Tencent een betekenisvol teken van vertrouwen. Een besturingssysteem leeft of sterft met zijn alledaagse apps, en weinig zijn alledaagser dan WeChat. De gestaage functiepariteit met de Android- en iOS-versies suggereert dat de HarmonyOS-versie geen noodproject meer is, maar een volledig ondersteund platform, dat Huawei helpt telefoons, tablets en andere apparaten binnen één softwarefamilie te houden.
Er is nog geen bevestigde datum voor een publieke uitrol, en bètafuncties verschuiven soms vóór release. Maar de richting is duidelijk: de super-app en het eigen besturingssysteem raken steeds hechter verweven, en de kleine gemakken die nu worden getest, zullen waarschijnlijk een enorm publiek bereiken zodra het huidige testvenster sluit.