MKOI is het derde team dat een 2-0 Swiss-start verprutst
MKOI ligt uit het League of Legends World Championship, en de manier waarop is nu het verhaal. Het team begon de Swiss-fase met twee overwinningen op rij, had nog één overwinning nodig in een van de volgende rondes om de kwartfinales te bereiken, en verloor er in plaats daarvan drie op rij. De uitschakeling kwam in de win-or-go-home-ronde tegen KC, met een 2-3-record en een plek in een ongewild stukje geschiedenis als gevolg.
Het Swiss-format, in 2023 geïntroduceerd op de Worlds, laat teams doorstromen bij drie overwinningen en afvallen bij drie nederlagen. Een 2-0-stand betekent dat een team één best-of-three verwijderd is van de knock-outfase. Sinds de invoering van het format zijn er slechts drie teams die 2-0 begonnen en 2-3 eindigden, en MKOI is de derde.
De eerste was G2 in 2023. De Europese ploeg versloeg DK en WBG als opening, maar verloor daarna achtereenvolgens van GEN, NRG en BLG. Vorig jaar was het de beurt aan DK: overwinningen op FNC en FLY brachten de Koreaanse ploeg op 2-0, waarna nederlagen tegen LNG, TES en WBG hen naar huis stuurden. Het patroon is consistent: vroege Swiss-overwinningen kunnen komen tegen teams die later hun niveau vinden, en het schema wordt vanaf 2-0 alleen maar moeilijker.
Voor KC is het script het tegenovergestelde. Het team kwam door de play-in-fase, overleefde steeds de Swiss-rondes en versloeg MKOI in de beslissende wedstrijd om voor het eerst in de geschiedenis van de organisatie de kwartfinales te bereiken. Een play-in-team dat de laatste acht haalt, is precies het soort run dat het Swiss-format mogelijk moest maken.
Zes van de acht kwartfinaleplaatsen zijn nu ingevuld. De LCK heeft drie teams — DK, GEN en T1 — terwijl de LPL er twee heeft met iG en TES, en de LEC één met KC. GEN en DK zijn de enige teams die ongeslagen doorgingen met 3-0. T1, iG en TES kwamen elk door een best-of-three in de vierde ronde, en KC nam de lange weg via de play-in.
De laatste twee plaatsen worden in de vroege uren van 1 november beslist. LYON treft LOS om 4 uur, en BLG ontmoet HLE om 7 uur. De tweede wedstrijd weegt het zwaarst voor de twee grote regio’s: als BLG wint, heeft de LPL drie teams in de knock-outfase; als HLE wint, heeft de LCK er vier.
Dat is de druk die BLG de serie in draagt. De Chinese ploeg zakte naar 2-2 in de Swiss-fase en staat nu tegenover een Koreaans team in één best-of-three voor een kwartfinaleplaats. De uitkomst zal bepalen hoe het schema eruitziet en hoe de kracht van beide regio’s wordt beoordeeld richting de knock-outrondes.
De Swiss-fase heeft alweer de gebruikelijke mix van ineenstortingen en opmarsen opgeleverd. De 2-0-start van MKOI voegt zich nu bij die van G2 en DK als waarschuwend voorbeeld, terwijl de run van KC vanuit de play-in laat zien dat het format teams beloont die gedurende het toernooi beter worden. De laatste twee plaatsen beslissen welke regio de Swiss-fase afsluit met het diepste deelnemersveld.