Baidu zegt dat zijn zoekmachine zichzelf nu verbetert
Baidu hield op 30 oktober een productupgrade-briefing in Peking en kondigde vier AI-veranderingen aan voor zijn vlaggenschipapp Baidu, plus een bewering die de Chinese technologiesector in beroering brengt: zijn zoekmachine heeft recursieve zelfevolutie bereikt. De term suggereert dat het zoeksysteem nu zijn eigen processen in een lus kan verbeteren, hoewel Baidu geen technische details publiceerde over hoe ver die zelfverbetering reikt.
De meest concrete aankondiging betrof de prijs. Baidu upgradede zijn zoek-AI-API en bood een promotietarief van slechts 4,9 yuan per duizend aanroepen, wat volgens het bedrijf goedkoper is dan DeepSeeks zoek-API. De zet positioneert Baidu’s zoekinfrastructuur als een grondstof voor ontwikkelaars die AI-applicaties bouwen, niet alleen als consumentenproduct.
De andere upgrades draaien om de delen van de app die gebruikers daadwerkelijk aanraken. Baidu vernieuwt het zoekvak, voegt AI-aangedreven camerafuncties toe, introduceert GUI-visualisatie en rolt AI-interactieve applicaties uit. Samen wijzen ze op een zoekervaring die vragen beantwoordt, afbeeldingen leest en kleine taken in de app uitvoert, in plaats van een lijst links terug te geven.
De timing is belangrijk. Baidu was twee decennia lang het dominante zoekbedrijf van China, maar zijn kernadvertentiebedrijf staat onder druk nu gebruikers naar kortevideo-platforms en AI-chatbots trekken. Zijn vroege voorsprong in grote taalmodellen, via de Ernie-familie, wordt betwist door DeepSeek, Alibaba en ByteDance, die modellen tegen agressieve prijzen of als open source hebben uitgebracht.
Recursieve zelfevolutie is een beladen term. In AI-onderzoek beschrijft het meestal systemen die trainingsdata genereren of componenten verbeteren zonder directe menselijke input, een richting die Chinese labs hebben nagestreefd onder het label RSI, of AI die AI maakt. Baidu zei niet of zijn zoeksysteem zijn eigen modellen hertrainet, de ranking aanpast of iets beperkters doet.
Wat duidelijk is, is de commerciële logica. Door zoek-API-toegang onder DeepSeek te prijzen, concurreert Baidu om ontwikkelaars die retrieval nodig hebben om AI-antwoorden te gronden in actuele webinformatie. Zoekresultaten zijn een key ingrediënt voor AI-agenten, en wie die laag op schaal levert, kan een deel van een snelgroeiende markt veroveren.
Het evenement omvatte ook AI-interactieve applicaties, waarmee gebruikers taken in de zoekapp kunnen voltooien via conversationele prompts. Het bedrijf presenteerde de upgrades als één pakket, maar de API-prijs is het getal dat rivalen het nauwkeurigst zullen bestuderen.
Voor wereldwijde lezers is de boodschap dat de Chinese AI-concurrentie verschuift van modelbenchmarks naar distributie en prijs. Baidu’s app bereikt honderden miljoenen gebruikers, en zijn bereidheid om zoektoegang goedkoop te verkopen kan andere aanbieders onder druk zetten. Of recursieve zelfevolutie een echte technische mijlpaal is of een marketingframe, zal afhangen van wat Baidu hierna publiceert.