브라이턴의 미드필드 로브, 이틀 전에 예측돼

때로는 축구가 스스로 각본을 쓰고, 때로는 소셜 미디어의 한 팬이 먼저 각본을 쓴 것처럼 보인다. 일요일 프리미어리그에서 브라이턴이 크리스탈 팰리스를 5-0으로 대파한 경기에서 미드필더 디에고 고메스는 시즌 초반 가장 장관을 이루는 골 중 하나를 터뜨렸다. 하프웨이 라인 근처에서 띄운 로브가 골키퍼를 넘어 골망을 흔들었다.

이 골을 바이럴 순간으로 만든 일은 이틀 전에 일어났다. 한 브라이턴 서포터가 소셜 미디어에 일요일이 고메스가 미드필드에서 득점하기에 이상적인 기회가 될 것이라고 게시했다. 그 예측은 소름 끼칠 정도로 구체적이었고, 공이 골망에 떨어진 후 파라과이 미드필더는 그 게시물을 자신의 프로필 상단에 고정시켜 팬의 직감을 이야기의 일부로 만들었다.

잉글랜드 축구에 익숙하지 않은 독자를 위해 설명하자면, 브라이턴 앤드 호브 앨비언은 남부 해안의 클럽으로 최근 몇 년간 현명한 영입과 모험적이고 점유율을 중시하는 플레이로 유명하다. 크리스탈 팰리스는 그들의 라이벌로, 두 팀의 맞대결은 지역 감정이 뜨거운 더비가 된다. 5골 차 승리는 어떤 상황에서도 압도적이며, 하프웨이 라인에서의 골은 그것을 기억에 남게 만든다.

고메스는 젊은 남미 국가대표로, 브라이턴이 유명해진 영입 유형에 정확히 부합한다. 해외에서 비교적 저렴하게 영입해 프리미어리그 기여자로 성장시킨 선수다. 이런 슈팅은 그의 득점 기록에 1골을 추가하는 것 이상으로, 이전에 브라이턴을 주의 깊게 보지 않았을지도 모르는 전 세계 관중에게 그를 알린다.

하프웨이 로브는 희귀하고 사랑받는 골 장르다. 득점자는 골키퍼가 라인을 벗어난 것을 포착하고, 공의 궤적을 판단하며, 대부분의 선수가 경기에서 시도조차 하지 않는 기술을 실행해야 한다. 성공하면 수년간 반복 재생되는 경향이 있다. 팬이 미리 예측하면 작은 인터넷 설화가 된다.

브라이턴의 5-0 승리는 주말 가장 일방적인 결과 중 하나였고, 그 차이는 순위표와 자랑거리 모두에 중요했다. 팰리스는 거의 모든 것이 잘 풀리지 않은 오후를 잊고 싶어 할 것이다. 브라이턴 서포터들에게는 스코어만으로도 충분히 음미할 만했지만, 미드필드 로브가 사람들이 자신이 그 경기에 있었다고 주장할 만한 경기로 만들었다.

이 에피소드는 소셜 미디어 시대에 축구 팬덤이 어떻게 작동하는지도 말해준다. 서포터들은 더 이상 단지 관람하지 않는다. 그들은 추측하고, 밈을 만들고, 때로는 예측을 적중시킨다. 대부분의 예측은 조용히 사라진다. 이것은 그렇지 않았고, 선수 자신이 그것을 증폭시키기로 선택해 서포터와 이야기꾼의 경계를 흐리게 했다.

브라이턴은 이제 큰 더비 승리의 자신감을 안고 바쁜 일정에 돌입할 것이며, 고메스는 수비수들과 그의 다음 마법 같은 순간을 예측하려는 팬들로부터 더 면밀한 주시를 받게 될 것이다. 누군가가 이틀 전에 그것을 예견했는지는 두고 볼 일이다.