ब्राइटन का मिडफील्ड लॉब दो दिन पहले ही भविष्यवाणी किया गया था
कभी-कभी फुटबॉल अपनी खुद की पटकथा लिखता है, और कभी-कभी सोशल मीडिया पर एक प्रशंसक पहले उसे लिखता हुआ प्रतीत होता है। रविवार को प्रीमियर लीग में क्रिस्टल पैलेस पर ब्राइटन की 5-0 की जीत में, मिडफील्डर डिएगो गोमेज़ ने युवा सीज़न के सबसे शानदार गोलों में से एक किया: लगभग हाफवे लाइन से शुरू किया गया एक लॉब जो गोलकीपर के ऊपर से उड़कर जाल में जा गिरा।
गोल को वायरल पल में बदलने वाली घटना दो दिन पहले हुई थी। एक ब्राइटन समर्थक ने सोशल मीडिया पर पोस्ट किया कि रविवार गोमेज़ के लिए मिडफील्ड से गोल करने का आदर्श अवसर होगा। भविष्यवाणी इतनी सटीक थी कि वह अलौकिक लगी, और गेंद के जाल में गिरने के बाद, पैराग्वे के मिडफील्डर ने उस पोस्ट को अपनी प्रोफ़ाइल के शीर्ष पर पिन कर दिया — एक प्रशंसक की अंदाज़ा को कहानी का हिस्सा बना दिया।
अंग्रेजी फुटबॉल में नए पाठकों के लिए: ब्राइटन एंड होव अल्बियन दक्षिण तट का एक क्लब है जो हाल के वर्षों में स्मार्ट भर्ती और साहसी, गेंद पर नियंत्रण-केंद्रित खेल के लिए जाना जाता है। क्रिस्टल पैलेस उनका कट्टर प्रतिद्वंद्वी है, जिससे उनके बीच कोई भी मुलाकात स्थानीय भावनाओं से भरा डर्बी बन जाती है। पांच गोल से जीतना किसी भी परिस्थिति में निर्णायक है; इसे हाफवे लाइन से गोल के साथ करना इसे यादगार बनाता है।
गोमेज़, एक युवा दक्षिण अमेरिकी अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी, ठीक उसी तरह की साइनिंग हैं जिसके लिए ब्राइटन जाना जाता है: विदेश से अपेक्षाकृत सस्ते में लाया गया और प्रीमियर लीग में योगदान देने वाला खिलाड़ी बनाया गया। इस तरह का शॉट उनके खाते में एक गोल जोड़ने से अधिक करता है — यह उन्हें एक वैश्विक दर्शक वर्ग से परिचित कराता है जिसने शायद पहले ब्राइटन को करीब से नहीं देखा था।
हाफवे लॉब एक दुर्लभ और प्रिय गोल शैली है। इसके लिए स्कोरर को गोलकीपर को लाइन से बाहर देखना, गेंद की उड़ान का अनुमान लगाना और ऐसी तकनीक का प्रदर्शन करना आवश्यक है जिसे अधिकांश खिलाड़ी मैच में कभी नहीं आजमाते। जब यह सफल होता है, तो इसे वर्षों तक दोहराया जाता है। जब कोई प्रशंसक इसकी पहले से भविष्यवाणी करता है, तो यह इंटरनेट लोककथाओं का एक छोटा टुकड़ा बन जाता है।
ब्राइटन की 5-0 की जीत सप्ताहांत के सबसे एकतरफा परिणामों में से एक थी, और यह अंतर तालिका के साथ-साथ बढ़ाई के लिए भी मायने रखता था। पैलेस अपनी ओर से एक ऐसी दोपहर को भूलना चाहेगा जिसमें बहुत कम सही हुआ। ब्राइटन के समर्थकों के लिए, स्कोरलाइन अकेले ही आनंद लेने के लिए पर्याप्त होती; मिडफील्ड लॉब ने इसे ऐसा मैच बना दिया जिसके बारे में लोग दावा करेंगे कि वे वहां थे।
यह प्रसंग सोशल-मीडिया युग में फुटबॉल प्रशंसकता कैसे काम करती है, इसके बारे में भी कुछ कहता है। समर्थक अब केवल देखते नहीं हैं; वे अनुमान लगाते हैं, मीम बनाते हैं और कभी-कभी अपने शॉट्स की भविष्यवाणी करते हैं। अधिकांश भविष्यवाणियां चुपचाप गायब हो जाती हैं। यह नहीं हुई, और खिलाड़ी ने खुद इसे बढ़ाने का चुनाव किया, समर्थक और कहानीकार के बीच की रेखा को धुंधला कर दिया।
ब्राइटन अब एक बड़ी डर्बी जीत के आत्मविश्वास के साथ व्यस्त मैचों की श्रृंखला में उतरेगा, जबकि गोमेज़ को डिफेंडरों — और उन प्रशंसकों जो उनके अगले जादुई पल की भविष्यवाणी करने की उम्मीद करते हैं — द्वारा अधिक बारीकी से देखा जाएगा। क्या किसी ने इसे दो दिन पहले देखा था, यह देखना बाकी है।