Bend Studio, 차기 AAA 게임은 비밀에 부친 채 커뮤니티 매니저 채용

2019년 오픈월드 좀비 게임 『Days Gone』으로 가장 잘 알려진 소니 소유 개발사 Bend Studio가 채용 공고에서 스튜디오의 “다음 게임”이라고 부르는 작품을 담당할 커뮤니티 매니저를 채용하고 있다. 공고는 이 프로젝트를 AAA 타이틀로 설명하며, 최종 후보자는 소셜 미디어 전반에서 플레이어와 이 게임에 대해 이야기하고, 플랫폼 전략을 운영하고, 커뮤니티 이벤트를 조직하며, 전반적으로 플레이어 기반의 온기를 유지하게 될 것이라고 밝힌다. 스튜디오의 브랜드 및 커뮤니케이션 매니저인 케빈 매캘리스터가 이 공석을 공개적으로 공유했다. 이 역할은 1월에 시작될 예정이다.

공고가 말하지 않는 것은 스튜디오 밖의 누군가가 언제 이 게임을 볼 수 있느냐이다. 공개 날짜는 발표되지 않았고, 채용 공고는 제목이나 장르, 출시 시기에 대한 단서도 주지 않는다. 마지막으로 출시한 프로젝트가 2019년 4월이었던 스튜디오에게 이 침묵이 곧 이야깃거리다.

Bend Studio는 『Days Gone』이 PlayStation 4로 나온 이후 격동의 시기를 보냈다. 이 게임은 PlayStation 카탈로그의 상시 작품이 될 만큼 잘 팔렸고 나중에 PC로도 나왔지만, 계획된 후속작은 승인되지 않았고 스튜디오는 감원과 방향 전환을 겪었다. 그 후 몇 년간 스튜디오는 결국 자사 작품으로 발표되지 않은 다른 프로젝트들을 작업했다. 커뮤니티 매니저 채용은 작은 신호지만, 팀이 게임이 언젠가 플레이어에게 공개될 것이라고 확신할 때 흔히 나타나는 종류의 신호다.

시점은 또 다른 이유로 주목할 만하다. 커뮤니티 역할은 보통 마케팅 캠페인이 시작되기 몇 달 전에 채워지지, 몇 년 전에 채워지지 않는다. 이 일자리를 맡는 사람은 아직 이름조차 없는 게임을 둘러싸고 관객을 구축해야 하며, 이는 초기 작업이 특정 제품보다 스튜디오의 기존 팬층에 집중될 가능성이 크다는 뜻이다.

플레이어에게 실질적인 결론은 소박하다. 채용 공고는 공개가 아니며, 스튜디오는 오랫동안 비밀에 부쳐지는 프로젝트를 위해 정기적으로 인력을 늘린다. 그러나 Bend가 뭔가 상당한 것을 활발히 만들고 있으며 소니가 그 주변에 커뮤니티 운영을 지원할 의향이 있다는 점은 확인해 준다. 스튜디오가 자주 축소되거나 폐쇄되는 업계에서, 노련한 퍼스트파티 개발사의 새 AAA 프로젝트는 주목할 가치가 있다.

더 넓은 맥락은 전환기에 있는 PlayStation 퍼스트파티 라인업이다. 소니의 내부 스튜디오 몇 곳은 출시일 없이 발표된 프로젝트를 작업 중이고, 다른 곳들은 구조조정을 겪었다. Bend의 위치는 이례적이다. 충성도 높은 팬층과 잘 알려진 단일 프랜차이즈, 그리고 아직 설명할 준비가 되지 않은 새로운 무언가를 진행 중인 작은 스튜디오다.

스튜디오가 더 말하기 전까지, 이 채용 공고는 입수 가능한 가장 구체적인 공개 정보다. Bend의 다음 게임에 대해 듣기를 바라는 사람은 당장은 날짜가 붙지 않은 발표를 기다려야 한다. 분명한 것은 스튜디오가 게임 자체가 모습을 드러내기 훨씬 전에 플레이어와 이야기할 누군가를 두려 한다는 점이다.