Bend Studio sucht Community Manager, während das nächste AAA-Spiel geheim bleibt
Bend Studio, der Sony gehörende Entwickler, der vor allem für das Open-World-Zombiespiel Days Gone von 2019 bekannt ist, stellt einen Community Manager ein, der an dem arbeiten soll, was in der Stellenausschreibung als „nächstes Spiel“ des Studios bezeichnet wird. Die Anzeige beschreibt das Projekt als AAA-Titel und erklärt, dass die erfolgreiche Kandidatin oder der erfolgreiche Kandidat mit den Spielern in den sozialen Medien über das Spiel sprechen, Plattformstrategien umsetzen, Community-Events organisieren und die Spielerbasis allgemein bei Laune halten wird. Kevin McAllister, Marken- und Kommunikationsmanager des Studios, teilte die Stelle öffentlich. Die Rolle soll im Januar beginnen.
Was in der Anzeige nicht steht, ist, wann jemand außerhalb des Studios das Spiel zu sehen bekommt. Ein Enthüllungsdatum wurde nicht angekündigt, und die Stellenanzeige gibt keinen Hinweis auf einen Titel, ein Genre oder ein Veröffentlichungsfenster. Für ein Studio, dessen letztes veröffentlichtes Projekt im April 2019 erschien, ist genau diese Stille die Geschichte.
Bend Studio hat eine turbulente Phase durchgemacht, seit Days Gone für PlayStation 4 erschien. Das Spiel verkaufte sich gut genug, um zu einem festen Bestandteil des PlayStation-Katalogs zu werden, und kam später auch für PC, doch eine geplante Fortsetzung wurde nicht genehmigt, und das Studio durchlief Entlassungen und eine Neuausrichtung. In den Jahren danach arbeitete es an anderen Projekten, die letztlich nicht als eigene angekündigt wurden. Die Einstellung eines Community Managers ist ein kleines Signal, aber es ist die Art von Signal, die meist auftaucht, wenn ein Team zuversichtlich ist, dass ein Spiel irgendwann den Spielern gezeigt wird.
Der Zeitpunkt ist aus einem weiteren Grund bemerkenswert. Community-Rollen werden in der Regel Monate vor Beginn einer Marketingkampagne besetzt, nicht Jahre. Wer die Stelle antritt, muss eine Zielgruppe um ein Spiel aufbauen, das noch keinen Namen hat, was bedeutet, dass die frühe Arbeit wahrscheinlich eher auf die bestehenden Fans des Studios als auf ein konkretes Produkt ausgerichtet sein wird.
Für die Spieler ist die praktische Erkenntnis bescheiden. Eine Stellenanzeige ist keine Enthüllung, und Studios stellen regelmäßig Personal für Projekte ein, die lange geheim bleiben. Sie bestätigt aber, dass Bend aktiv an etwas Substanziellen arbeitet und dass Sony bereit ist, eine Community-Operation darum herum zu finanzieren. In einer Branche, in der Studios häufig verkleinert oder geschlossen werden, ist ein neues AAA-Projekt bei einem erfahrenen First-Party-Entwickler durchaus erwähnenswert.
Der größere Kontext ist eine PlayStation-First-Party-Aufstellung im Umbruch. Mehrere der internen Studios von Sony arbeiten an Projekten, die ohne Veröffentlichungsdatum angekündigt wurden, während andere umstrukturiert wurden. Bends Position ist ungewöhnlich: Es ist ein kleineres Studio mit einer treuen Anhängerschaft, einer einzigen bekannten Marke und etwas Neuem in Arbeit, das es noch nicht beschreiben möchte.
Bis das Studio mehr sagt, ist die Stellenanzeige die konkreteste öffentlich verfügbare Information. Wer auf Neuigkeiten zu Bends nächstem Spiel hofft, muss auf eine Ankündigung warten, die derzeit kein Datum hat. Klar ist, dass das Studio jemanden haben will, der mit den Spielern spricht, lange bevor das Spiel selbst auftaucht.