ペドロ引退：すべてを勝ち取ったがスポットライトを浴びなかった静かなフォワード

スペイン人フォワードのペドロ・ロドリゲスが引退を発表し、4カ国にわたる794試合の公式戦出場と197ゴールを生んだキャリアに幕を下ろした。バルセロナのアカデミーから昇格し、同世代で最もタイトルに恵まれたスカッド選手の一人となった38歳は、カタルーニャの新聞ディアリオ・スポルトのインタビューで決断を認めた。

ペドロの数字は、ハイライト集ではなく忍耐に報いる類のものだ。彼はすでにロナウジーニョ、サミュエル・エトオ、ティエリ・アンリ、リュドヴィク・ジュリ、そして10代のリオネル・メッシを擁していたバルセロナのトップチームに割り込み、どうにか居場所を見つけた。「あのスター揃いのスカッドに残れるなんて夢にも思わなかった」と彼は語った。「彼らの中で場所を確保するなんて想像もできなかった」。

そのバルセロナはすべてを勝ち取り、ペドロはしばしばシステムを機能させる男だった——右からプレスをかけ、遅れてボックスに侵入し、決勝で得点した。彼はその後チェルシーに移り、プレミアリーグを制し、次にローマ、そして最後にラツィオへと移り、カタルーニャの後は静かにフェードアウトすると多くの人が思っていたキャリアを延ばした。

チャビがかつて彼をサッカー界で最も過小評価されている選手の一人だと主張したことについて尋ねられると、ペドロはいつもながら控えめだった。彼は過小評価されているとは感じなかったと言いつつも、メディアに多少の盲点があったかもしれないと認めた——それは彼自身の性格と、インタビューを避け注目を追わないことの結果だと示唆した。

彼がためらいなく挙げた唯一の名前はメッシだった。これまで一緒にピッチに立った最高の選手は誰かと問われ、ペドロは条件なしに答えた：メッシ、彼の言葉によれば、今日もなおそれを証明し続けているチームメイトだ。彼はまたペップ・グアルディオラについても温かく語り、完璧への極端でほとんど執着的な追求を持つ監督を描写した——その基準が、あのバルセロナのプレースタイルのすべてを形作ったとペドロは語った。

ペドロのキャリアは、サッカーにおける偉大さがバロンドールの票だけで測られるものではないことを思い出させる。彼はスペインとイングランドでリーグタイトルを、ヨーロッパのトロフィーを、そしてスペイン代表としてワールドカップとヨーロッパ選手権を勝ち取った。彼は決して主役になることなくそれを成し遂げた。まさにそれが、多くの監督が彼を信頼した理由だ。

ハイライト集で育った世代のファンにとって、彼の別れは小さな修正だ。王朝を可能にする選手は、必ずしもポスターに載る者ではない。ペドロはその一人だった——信頼でき、決定的で、ほとんど意図的に華やかさのない。

彼は未練も苦々しさもなくゲームを去る。「もっと勝てたかもしれない」と彼は認めた。「でも過小評価されていたとは感じない」。メッシと共に全盛期を過ごしながら、それでも自身で197ゴールを挙げたフォワードにとって、それは謙虚さというより正確な自己評価のように聞こえる。