メッシ、スペインのエルデンセ買収　ロナウドと取締役会でライバル関係に

リオネル・メッシはスペインサッカーで新しい仕事を得たが、それはボールとは関係ない。100年以上の歴史を持つ2部クラブ、エルデンセは金曜日、アルゼンチンのスターが買収を完了し、クラブの100％を取得したと発表した。チームは現在、セグンダ・ディビシオンの順位表で19位につけており、7節を終えて降格圏のすぐ上に位置している。

声明の中で、エルデンセはこの取引を長い歴史における「新たで希望に満ちた段階」の始まりと表現し、メッシは選手ではなくオーナーとしてスペインのプロサッカーに参入すると述べた。クラブはこのプロジェクトを、短期的な話題性ではなく着実な発展を中心に据えた長期的なものと位置づけた。スペインのメディアは事前に、買収が全株式を対象としていると報じていた。

スペイン東部の小さなクラブにとって、バロンドールを8度受賞した選手の到来は商業的な地震である。エルデンセはこれまで国内の巨人のような予算や知名度を持ったことがなく、スタジアムの収容人数はわずか数千人だ。メッシの名前だけでも、日々のサッカーの決定が既存のスポーツスタッフに委ねられていたとしても、チケット需要、スポンサー関心、国際的な注目を一変させるはずだ。

タイミングがこの物語をより鮮明にする。今年初め、現在41歳のクリスティアーノ・ロナウドは、同じセグンダ・ディビシオンのクラブであるアルメリアの25％の株を購入した。つまり、一世代のサッカーを定義したライバル関係を持つ2人の選手が、順位表だけでなく取締役会でも対峙することになる。アルメリアは7試合で5勝と好スタートを切り3位につけている一方、エルデンセは1勝2分け4敗だ。

両クラブは今シーズンすでに対戦しており、アルメリアが3-0で勝利した。第2戦は来年5月2日に予定されており、すでにディビジョンで最も話題となる試合として宣伝されている。どちらのオーナーが直接観戦するかは不明だが、放送局やスポンサーがこの機会を静かに見逃すことはないだろう。

2022年にアルゼンチンとワールドカップを制したメッシは、何年も前からピッチ外でアパレル、ホスピタリティ、ユースサッカープロジェクトを含むビジネスポートフォリオを築いてきた。ヨーロッパのクラブを完全に買収するのは、より大きな一歩だ。また、有名オーナーがいくらお金を使う用意があるのか、結果が改善しなければどれだけ忍耐強くいられるのかという、よくある疑問も提起する。

エルデンセのサポーターは、答えが非常に忍耐強く、非常に寛大であることを望むだろう。このレベルのクラブは厳しい収支の中で生きており、1回の昇格や降格が予算全体を左右する。オーナーボックスに有名な顔があってもゴールは決まらないが、シャツを売り、席を埋め、より良い選手に地味なチームで賭けてみようと思わせることができる。

中立のファンにとって、魅力はもっと単純だ。史上最高のサッカー選手2人が、キャリアを通じてピッチ上で比較されてきた。今度は彼らはスプレッドシート、移籍の決断、リーグ順位表で評価されることになる。スペイン国外ではしばしば無視されるセグンダ・ディビシオンに、世界中を駆け巡るストーリーラインが突然生まれた。