Messi Beli Klub Spanyol Eldense, Siapkan Rivalitas di Ruang Direksi dengan Ronaldo

Lionel Messi memiliki pekerjaan baru di sepak bola Spanyol, dan itu tidak melibatkan bola. Eldense, klub divisi dua dengan sejarah lebih dari satu abad, mengumumkan pada Jumat bahwa bintang Argentina itu telah menyelesaikan pengambilalihan, mengakuisisi 100 persen klub. Tim saat ini berada di peringkat 19 klasemen Segunda Division, satu tempat di atas zona degradasi setelah tujuh putaran.

Dalam pernyataannya, Eldense menggambarkan kesepakatan itu sebagai awal dari “tahap baru dan penuh harapan” dalam sejarah panjangnya dan mengatakan Messi masuk ke sepak bola profesional Spanyol sebagai pemilik, bukan pemain. Klub membingkai proyek ini sebagai proyek jangka panjang, dibangun di sekitar pengembangan yang stabil alih-alih gebrakan cepat. Media Spanyol sebelumnya melaporkan bahwa pembelian itu mencakup seluruh kepemilikan saham.

Bagi klub kecil di Spanyol timur, kedatangan peraih delapan Ballon d’Or adalah gempa komersial. Eldense tidak pernah memiliki anggaran atau profil raksasa negara itu, dan stadionnya hanya menampung beberapa ribu penonton. Nama Messi saja seharusnya mengubah permintaan tiket, minat sponsor, dan perhatian internasional, bahkan jika keputusan sepak bola sehari-hari tetap berada di tangan staf olahraga yang ada.

Waktunya membuat cerita ini semakin tajam. Awal tahun ini, Cristiano Ronaldo, kini berusia 41 tahun, membeli 25 persen saham di Almeria, klub Segunda Division lainnya. Itu berarti dua pemain yang rivalitasnya mendefinisikan satu generasi sepak bola kini akan saling berhadapan di ruang direksi sekaligus di klasemen. Almeria berada di peringkat ketiga setelah awal yang kuat, dengan lima kemenangan dari tujuh pertandingan, sementara Eldense hanya meraih satu kemenangan, dua imbang, dan empat kekalahan.

Kedua klub sudah bertemu musim ini, dengan Almeria menang 3-0. Pertandingan putaran kedua dijadwalkan pada 2 Mei tahun depan, dan sudah dipromosikan sebagai pertandingan paling banyak dibicarakan di divisi ini. Apakah salah satu pemilik akan hadir secara langsung masih belum pasti, tetapi penyiar dan sponsor tampaknya tidak akan membiarkan momen itu berlalu begitu saja.

Messi, yang memenangkan Piala Dunia bersama Argentina pada 2022, telah membangun portofolio bisnis di luar lapangan selama bertahun-tahun, termasuk proyek pakaian, perhotelan, dan sepak bola remaja. Membeli klub Eropa secara penuh adalah langkah yang lebih besar. Ini juga memunculkan pertanyaan yang sudah akrab tentang berapa banyak uang yang bersedia dikeluarkan seorang pemilik terkenal dan seberapa sabar dia jika hasilnya tidak membaik.

Para pendukung Eldense berharap jawabannya sangat sabar dan sangat murah hati. Klub di level ini hidup dengan margin yang ketat, di mana satu promosi atau degradasi dapat mengubah seluruh anggaran. Wajah terkenal di kotak pemilik tidak mencetak gol, tetapi bisa menjual kaus, mengisi kursi, dan meyakinkan pemain yang lebih baik untuk mengambil peluang di tim sederhana.

Bagi pihak netral, daya tariknya lebih sederhana. Dua pesepak bola terhebat sepanjang masa menghabiskan karier mereka dibandingkan di lapangan. Sekarang mereka akan dinilai berdasarkan spreadsheet, keputusan transfer, dan klasemen liga. Segunda Division, yang sering diabaikan di luar Spanyol, tiba-tiba memiliki alur cerita yang akan menyebar ke seluruh dunia.