台湾のPlayStationストアが「彼女ドロップオフゾーン」を開設

台湾初のPlayStationコンセプトストアが最近オープンし、コンソールやアクセサリー、通常のグッズが並んでいる。しかし、ネット上で最も広まったのは、コンソールでもコントローラーでもなかった。買い物に興味のない同伴者のために用意された座席エリアのそばにある小さな看板、「彼女ドロップオフゾーン」だった。

店の意図は単純だ。誰かが店内を見て回り、デモを試し、セットを比較したいと思う。一緒に来た人はむしろ座りたい。そこで、同伴者が待ったり、スマホをスクロールしたり、買い物が終わるまでただ休んだりできる席のあるコーナーが設けられた。実際には、多くの大型小売店が疲れたパートナーに対してすでに示しているのと同じ配慮である。

議論を引き起こしたのはこのフレーズだ。面白いし何でもないと感じたコメントもあり、モールや衣料品店、家具ショールームでは何年も前から「彼氏ドロップオフゾーン」が存在すると指摘した。論理は双方向に働く。その外出にあまり関心のない人が椅子を得るのだ。そう見れば、PlayStationの看板はよくある冗談の鏡像にすぎない。

一方で、それほど好意的でない人もいた。休憩エリアを性別でラベル付けすることは、中立的な配慮を誰かを犠牲にしたギャグに変えてしまい、幅広い層にゲームを売る店が訪問者を買い物客と渋々の付き添いに仕分ける必要はないと主張した。対立は家具よりもトーンについてだった。遊び心のあるラベルが、分かっている温かさとして読まれるのか、それとも小さく不要な嫌味として読まれるのか。

小売ウォッチャーは、この議論がこの店に結びついたことに驚かなかった。ゲームショップは長年、顧客は誰なのかという問いに苦慮してきた。コンソールやヘッドセット、コレクターズフィギュアは幅広い人々を惹きつけるが、その周囲の文化には、典型的な買い手は若い男性であり、部屋にいる他の誰かは顧客ではなく客だという古い前提がまだ残っている。このような看板は、誰も意図していなくても、その前提を強化しかねない。

この論争は、店舗デザインがどれほど早く公の会話になるかも示している。コンセプトストアは写真に撮られるために作られ、隅々が投稿の候補になる。使い捨てのようなラベルが、発売ラインナップよりも多くの議論を生むことがある。なぜなら、小さく個人的なことについて人々に立場を取らせるからだ。店が、何も買うために来ていない人をどう扱うか、ということである。

今のところ、店は看板を残すのか、変えるのか、なくすのかを示していない。議論の下にある実用的な問いの答えは簡単だ。小売業者は、待つためだけに来た人を含め、すべての訪問者を快適にすることで利益を得る。椅子と充電ポイント、そして簡素で親しみやすいラベルがあれば、インターネットに議論を渡すことなく役割を果たすだろう。

台湾のゲーム市場は小さいが熱心で、店はしばしばコミュニティスペースとして機能し、プレイヤーが集まり、トーナメントを観戦し、購入前にハードウェアを試す。それゆえ待合エリアのデザインは、真に有用なテストケースとなる。最も成功する形は、おそらく最も賢くないものだ。誰かに、なぜそこに座っているのかを説明させる必要のない、快適な座り場所である。