प्लेस्टेशन के ताइपे स्टोर ने खोला 'गर्लफ्रेंड ड्रॉप-ऑफ ज़ोन'
ताइवान का पहला प्लेस्टेशन कॉन्सेप्ट स्टोर हाल ही में खुला, जिसमें कंसोल, एक्सेसरीज़ और आम मर्चेंडाइज़ मौजूद हैं। लेकिन ऑनलाइन सबसे दूर तक जाने वाली बात कोई कंसोल या कंट्रोलर नहीं थी। वह एक छोटा सा साइन था, उस बैठने की जगह के पास जो उन लोगों के लिए आरक्षित है जो साथ आए हैं पर खरीदारी में दिलचस्पी नहीं रखते: “गर्लफ्रेंड ड्रॉप-ऑफ ज़ोन”।
स्टोर का विचार सरल है। किसी को घूमना है, डेमो आज़माना है या बंडलों की तुलना करनी है। जो साथ आया है वह बैठना पसंद करेगा। इसलिए कुर्सियों वाला एक कोना है जहां साथी इंतज़ार कर सकता है, फोन स्क्रॉल कर सकता है, या बस आराम कर सकता है जब तक खरीदारी पूरी न हो जाए। व्यवहार में, यह वही शिष्टता है जो कई बड़े रिटेलर थके हुए साथियों को पहले से देते आ रहे हैं।
बहस इस वाक्यांश से शुरू हुई। कुछ टिप्पणीकारों को यह मज़ेदार और सामान्य लगा, उन्होंने कहा कि मॉल, कपड़ों की दुकानों और फर्नीचर शोरूम में ‘बॉयफ्रेंड ड्रॉप-ऑफ ज़ोन’ वर्षों से मौजूद हैं। तर्क दोनों दिशाओं में चलता है: जो भी इस सैर में कम दिलचस्पी रखता है, उसे कुर्सी मिल जाती है। इस नज़र से, प्लेस्टेशन का साइन एक परिचित मज़ाक का बस उल्टा रूप है।
कुछ और लोग कम प्रभावित हुए। उन्होंने तर्क दिया कि आराम की जगह को लिंग के आधार पर लेबल करना एक तटस्थ शिष्टता को किसी की कीमत पर एक मज़ाक में बदल देता है, और यह कि व्यापक दर्शकों को गेम बेचने वाले स्टोर को अपने आगंतुकों को खरीदारों और अनिच्छुक साथियों में बांटने की ज़रूरत नहीं है। असहमति फर्नीचर से कम, लहजे से ज़्यादा थी: क्या एक चंचल लेबल समझदार और गर्मजोश लगता है, या एक छोटी, अनावश्यक चुभन।
रिटेल पर नज़र रखने वाले हैरान नहीं हुए कि बहस इसी स्टोर से जुड़ी। वीडियो गेम की दुकानें लंबे समय से इस सवाल से जूझ रही हैं कि उनका ग्राहक कौन है। कंसोल, हेडसेट और कलेक्टिबल फिगर लोगों की एक विस्तृत श्रृंखला को आकर्षित करते हैं, फिर भी उनके आसपास की संस्कृति में अब भी यह पुरानी धारणा है कि आम खरीदार एक युवा पुरुष है और कमरे में मौजूद हर कोई ग्राहक नहीं बल्कि मेहमान है। इस तरह का साइन उस धारणा को मज़बूत कर सकता है, भले ही किसी का इरादा वह न रहा हो।
यह विवाद यह भी बताता है कि स्टोर डिज़ाइन कितनी जल्दी सार्वजनिक चर्चा बन जाता है। एक कॉन्सेप्ट स्टोर फोटो खिंचवाने के लिए बनाया जाता है, और हर कोना एक संभावित पोस्ट है। एक साधारण लेबल लॉन्च लाइनअप से ज़्यादा चर्चा पैदा कर सकता है, क्योंकि यह लोगों को किसी छोटी और निजी बात पर पक्ष लेने के लिए आमंत्रित करता है: एक दुकान उस व्यक्ति के साथ कैसा व्यवहार करती है जो कुछ खरीदने नहीं आया।
फिलहाल, स्टोर ने संकेत नहीं दिया है कि साइन रहेगा, बदलेगा या हट जाएगा। बहस के नीचे का व्यावहारिक सवाल आसान है। किसी भी रिटेलर को हर आगंतुक को सहज बनाने से फायदा होता है, उस व्यक्ति सहित जो सिर्फ इंतज़ार करने आया है। एक कुर्सी, एक चार्जिंग पॉइंट और एक सादा, दोस्ताना लेबल इंटरनेट को बहस दिए बिना काम कर देगा।
ताइवान का गेमिंग बाज़ार छोटा है पर गहराई से जुड़ा हुआ है, और वहां की दुकानें अक्सर सामुदायिक स्थानों की तरह काम करती हैं जहां खिलाड़ी मिलते हैं, टूर्नामेंट देखते हैं और खरीदने से पहले हार्डवेयर आज़माते हैं। इससे प्रतीक्षा क्षेत्र का डिज़ाइन एक वास्तव में उपयोगी परीक्षण मामला बन जाता है। सबसे सफल संस्करण संभवतः सबसे कम चतुर होगा: बैठने की एक आरामदायक जगह जिसके लिए किसी को यह समझाने की ज़रूरत न पड़े कि वे वहां क्यों बैठे हैं।