Mengapa Krisis De Zerbi di Tottenham Jadi Sorotan Premier League
Tottenham Hotspur menghabiskan banyak uang di jendela transfer musim panas, namun lima putaran memasuki musim baru Premier League klub London utara itu berada di dasar klasemen dengan dua hasil imbang dan tiga kekalahan. Tekanan terhadap pelatih kepala Roberto De Zerbi menjadi topik pembicaraan utama pekan sepak bola Inggris, dan setelah kekalahan di kandang dari Aston Villa, pria Italia itu mengakui kondisi psikologis skuadnya rapuh.
De Zerbi datang dengan reputasi sepak bola berani dan mengutamakan penguasaan bola yang dibangun di Sassuolo, Shakhtar Donetsk, Brighton dan Marseille. Rekam jejak itu, bagaimanapun, justru menjadi sorotan mantan striker Southampton dan Queens Park Rangers, Charlie Austin, saat tampil di acara radio Inggris Talksport. Austin mengatakan CV De Zerbi membuatnya sulit untuk merasa optimis, dan menyarankan para pemain tampaknya tidak mau berlari menembus dinding untuk manajer mereka.
Pembawa acara, Ola Odipoo, membingkai masalah ini seputar temperamen. Menurut pandangannya, De Zerbi adalah pelatih yang emosinya mudah berubah dan bereaksi tajam ketika hasil berbalik, dan ia mencatat bahwa paket pesangon yang menggiurkan akan membuat meninggalkan pekerjaan itu menjadi pilihan yang tidak menarik bagi sang manajer sendiri. Terlepas dari apakah pembacaan itu adil atau tidak, hal itu menangkap suasana di sekitar klub yang mengharapkan bisa bersaing di papan atas alih-alih menopang dasar klasemen.
Bagi pembaca global yang kurang akrab dengan permainan Inggris, konteksnya penting. Premier League adalah liga sepak bola domestik paling banyak ditonton di dunia, dan 20 klubnya berbagi uang siaran secara merata sehingga awal yang buruk diperlakukan sebagai krisis hampir seketika. Manajer di klub besar dinilai berdasarkan hasil dalam beberapa pertandingan, dan frasa ‘dasar klasemen’ membawa bobot jauh melampaui Oktober.
Masalah Tottenham bukan sekadar poin. Skuad yang dibangun ulang dengan biaya besar membutuhkan waktu untuk menyatu, tetapi kalender modern menawarkan sedikit waktu untuk itu. Jeda internasional mengganggu latihan, pendukung menuntut kemajuan yang terlihat, dan setiap poin yang hilang mengundang spekulasi tentang ruang ganti. Komentar De Zerbi sendiri tentang kerapuhan menunjukkan ia melihat masalah kepercayaan diri sama besarnya dengan masalah taktik.
Sejarah sepak bola menawarkan kenyamanan sekaligus peringatan. Klub-klub pernah pulih dari awal yang buruk untuk finis dengan nyaman, dan klub-klub dengan skuad bertalenta juga terpuruk ke musim yang panjang dan merusak ketika seorang manajer kehilangan kelompoknya. Faktor penentunya biasanya apakah para pemain masih percaya pada metodenya. Klaim Austin bahwa mereka tampaknya tidak mau ‘menjual nyawa’ untuk sang pelatih adalah opini, bukan fakta, tetapi hal itu menunjuk pada pertanyaan yang akan menentukan musim gugur Tottenham.
Apa yang terjadi selanjutnya adalah soal jadwal dan keberanian. Rangkaian pertandingan yang bisa dimenangkan dapat memulihkan kepercayaan dengan cepat; rentetan kekalahan lagi akan meningkatkan pengawasan terhadap dewan direksi sama seperti terhadap bangku cadangan. Ide-ide taktik De Zerbi tetap dikagumi di seluruh Eropa, dan klub-klubnya sebelumnya memainkan beberapa sepak bola paling menarik di liga mereka. Jarak antara kekaguman dan hasil adalah tempat para pelatih kehilangan pekerjaan.
Untuk saat ini, musim Tottenham adalah studi kasus tentang betapa cepatnya ekspektasi bisa terbalik. Klub yang membelanjakan uang untuk bersaing justru berjuang untuk bangkit dari dasar, dan perdebatan tentang manajer telah menjadi sekeras hasil apa pun. Beberapa pekan ke depan akan menunjukkan apakah De Zerbi dapat menstabilkan skuad yang rapuh atau apakah cerita ini berubah menjadi korban manajerial Premier League lainnya.