Pelari Cina Melaju ke Final Lari Gawang Asian Games
Hujan turun deras di lintasan atletik Asian Games pada malam 26 September, tetapi tidak memperlambat pelari gawang Cina. Chen Yuanjiang, 21 tahun, mencatat waktu 13,52 detik untuk memenangkan heatnya di nomor 110 meter gawang putra, sementara rekannya Liu Junxi maju dengan 13,69 detik sebagai salah satu pelari peringkat ketiga tercepat. Final dijadwalkan besok, dan kedua pelari Cina akan berada di blok start.
Nomor 110 meter gawang putra telah lama memiliki bobot khusus di Cina. Medali emas Liu Xiang di Olimpiade Athena 2004 mengubah nomor ini menjadi obsesi nasional, dan generasi baru telah menghabiskan bertahun-tahun mengejar warisan itu. Waktu Chen di tengah hujan adalah yang tercepat kedua di babak penyisihan, di belakang Rachid Muratake dari Jepang, yang mencatat 13,27 detik. Final juga menampilkan pelari dari Filipina, Chinese Taipei, Qatar, dan Singapura, menjadikannya salah satu final paling berimbang secara internasional di program atletik.
Ada drama juga di babak penyisihan. Shunsuke Izumiya dari Jepang, mantan pemegang rekor nasional, terjatuh dan tersingkir di putaran pertama, sebuah pengingat betapa kejamnya lari gawang dalam kondisi basah. Bagi Chen dan Liu, tantangan besok adalah mengelola kegugupan dan lintasan licin melawan lawan yang mencakup beberapa atlet dengan rekor pribadi di bawah 13,4 detik.
Tim bulu tangkis Cina menjalani hari yang panjang dan penuh peristiwa di Asian Games. Wang Zhiyi maju ke perempat final tunggal putri setelah lawannya dari Korea Selatan, Kim Ga-eun, mundur di tengah gim kedua dengan skor 21-14, 11-6. Wang selanjutnya akan menghadapi pemenang pertandingan antara dua kontestan lainnya, menjaga harapan medalnya tetap hidup.
Di ganda putri, Liu Shengshu dan Tan Ning membutuhkan 96 menit untuk menyelesaikan comeback melawan Kim Hye-jeong dan Lee Yeon-woo dari Korea Selatan, menang 19-21, 21-9, 21-18. Pasangan yang keduanya masih berusia awal dua puluhan ini telah menjadi salah satu kombinasi ganda paling menarik dari Cina, dan ketangguhan mereka dalam pertarungan tiga gim memukau penonton tuan rumah. Mereka maju ke perempat final melawan pasangan Chinese Taipei.
Tenis meja membawa kabar baik lagi. Di perempat final ganda putra, Wen Ruibo dan Xiang Peng menyapu bersih Noshad dan Nima Alamian dari Iran 3-0. Wen mengakui gim kedua sulit, memuji komunikasi cepat dengan rekannya yang membalikkan pertandingan. Di ganda putri, Wang Manyu dan Kuai Man mengalahkan Miyu Nagasaki dan Rin Mende dari Jepang 3-0, hanya kehilangan 14 poin dalam tiga gim. Pasangan Cina lainnya, Chen Yi dan Fan Shuhan, kalah 0-3 dari Miwa Harimoto dan Hina Hayata dari Jepang, menyisakan satu tim Cina di semifinal ganda putri.
Di luar lintasan dan lapangan, satu momen kecil memikat penonton: pelari cepat Wu Yanni terlihat dengan tenang merapikan riasan di ruang panggilan sebelum heat 100 meter gawangnya, menggambar dua garis merah di pipinya. Gestur yang terekam kamera itu dengan cepat menyebar online sebagai simbol ketenangan di bawah tekanan.
Bagi penggemar global, Asian Games Hangzhou menawarkan gambaran betapa dalamnya bangku atletik Cina. Pelari gawang, pemain bulu tangkis, dan pemain tenis meja semuanya bersaing untuk medali, dan hari-hari mendatang akan menunjukkan apakah keuntungan tuan rumah berbuah emas. Final 110 meter gawang putra, khususnya, layak ditandai: duo muda Cina melawan lapangan Jepang yang kuat, di lintasan yang sudah terbukti tak terduga.