中国のハードラーがアジア大会決勝へ進出

9月26日の夜、アジア大会の陸上トラックに激しい雨が降り注いだが、中国のハードル選手たちの足を鈍らせることはほとんどなかった。21歳の陳元将は13秒52で男子110メートルハードルの予選を勝ち抜き、チームメイトの劉俊熙も13秒69で3位通過者の中で最速の一人として準決勝に進んだ。決勝は明日に予定されており、中国の2選手はともにスタートラインに立つ。

男子110メートルハードルは中国で長い間特別な重みを持ってきた。2004年アテネ五輪での劉翔の金メダルはこの種目を国民的な関心事に変え、新世代は何年もその遺産を追いかけてきた。雨の中での陳のタイムは予選ラウンドで2番目に速く、13秒27で走った日本のラシッド・ムラタケに次ぐものだった。決勝にはフィリピン、チャイニーズタイペイ、カタール、シンガポールの選手も出場し、陸上プログラムの中で最も国際色豊かな決勝の一つとなる。

予選ではドラマもあった。元日本記録保持者の泉谷駿介が転倒し、1回戦で敗退した。これは濡れたコンディションでのハードルの容赦なさを思い起こさせるものだ。陳と劉にとって、明日の課題は、自己ベストが13秒4未満の選手を複数含むフィールドに対して、緊張と滑りやすいトラックを管理することだろう。

中国のバドミントンチームはアジア大会で長く波乱に満ちた一日を過ごした。王祉怡は、韓国の相手キム・ガウンが第2ゲーム途中、スコア21-14、11-6で棄権したため、女子シングルス準々決勝に進出した。王は次に、他の2人の有力選手による試合の勝者と対戦し、メダルの希望をつなぐ。

女子ダブルスでは、劉聖書と譚寧が韓国のキム・ヘジョンとイ・ヨヌとの試合で96分を要して逆転勝ちし、19-21、21-9、21-18で勝利した。このペアはどちらもまだ20代前半で、中国で最もエキサイティングなダブルスの組み合わせの一つとなっており、3ゲームの激戦での粘り強さは地元の観客を喜ばせた。彼女たちは準々決勝でチャイニーズタイペイのペアと対戦する。

卓球はさらに良いニュースをもたらした。男子ダブルス準々決勝では、温瑞博と向鵬がイランのノシャドとニマ・アラミアンを3-0で一蹴した。温は第2ゲームが難しかったと認め、パートナーとの素早いコミュニケーションが試合を好転させたと称えた。女子ダブルスでは、王曼昱と蒯曼が日本の長崎美柚と面手凛を3-0で破り、3ゲームでわずか14点しか失わなかった。もう一つの中国ペア、陳熠と范姝涵は日本の張本美和と早田ひなに0-3で敗れ、中国は女子ダブルス準決勝に1チームを残すのみとなった。

トラックとコートを離れると、小さな瞬間が視聴者を魅了した。スプリンターの呉艶妮が100メートルハードルの予選前にコールルームで冷静に化粧を直し、頬に赤い線を2本引く姿が目撃された。カメラに捉えられたこの仕草は、プレッシャー下での落ち着きの象徴としてオンラインで急速に広まった。

世界中のファンにとって、杭州アジア大会は中国のスポーツ層がいかに厚くなったかを示すスナップショットを提供する。ハードラー、バドミントン選手、卓球選手はすべてメダル争いに加わっており、今後数日でホームアドバンテージが金メダルにつながるかが明らかになるだろう。特に男子110メートルハードル決勝は注目に値する。若い中国のデュオが強力な日本勢に挑む、すでに予測不能であることが証明されたトラックでの戦いだ。