Jerapah Hamil Berjalan 400 Meter Alih-alih Diangkut Derek

Ketika kebun binatang perlu memindahkan jerapah, solusi biasanya adalah derek. Pada pagi 16 Oktober, Kebun Binatang Hutan Hongshan di Nanjing akan menyiarkan langsung kisah tentang melakukan yang sebaliknya. Tahun lalu kebun binatang itu perlu memindahkan jerapahnya dari rumah lama ke rumah baru. Salah satunya, jerapah betina bernama Chunzi, sedang hamil besar dan hampir melahirkan. Mengangkat jerapah hamil ke udara itu penuh stres dan berisiko, jadi para penjaga memutuskan untuk mencoba sesuatu yang berbeda.

Alih-alih derek, mereka membangun koridor antara dua kandang. Penjaga kemudian berjalan di depan dengan makanan, membujuk hewan-hewan itu selangkah demi selangkah di sepanjang jalur. Seluruh perjalanan mencakup sekitar 400 meter, jarak yang bisa ditempuh jerapah dalam beberapa menit dengan langkah penuh. Butuh dua jam lima puluh lima menit.

Laju lambat itulah intinya. Jerapah adalah hewan bertubuh tinggi berkaki kurus yang mudah panik, dan jerapah yang ketakutan bisa melukai dirinya sendiri dengan parah jika terjatuh. Dengan membiarkan kawanan itu bergerak sesuai kecepatannya sendiri di sepanjang rute yang familiar, para penjaga menghindari stres akibat pengangkatan dan risiko jatuh. Pengunjung yang kebetulan berada di taman hari itu melihat sesuatu yang tidak biasa: jerapah berjalan santai melalui bagian kebun binatang yang biasanya tidak dilalui jerapah.

Kebun Binatang Hutan Hongshan memiliki reputasi di Tiongkok untuk desain yang mengutamakan hewan seperti ini. Kebun binatang ini terletak di dalam bukit berhutan di Nanjing, kota berpenduduk sekitar 9,5 juta orang di Tiongkok timur, dan telah menghabiskan bertahun-tahun merombak kandang untuk memberi hewan lebih banyak ruang dan pilihan. Para penjaganya, yang menulis buku populer dan mengelola akun media sosial, telah menjadi selebriti kecil di kalangan pecinta hewan Tiongkok.

Perjalanan jerapah ini adalah contoh baik dari gagasan yang lebih luas dalam pekerjaan kebun binatang modern: memindahkan hewan bukan hanya masalah logistik, tetapi masalah kesejahteraan. Setiap langkah dari transfer tradisional, dari sedasi hingga naik derek hingga kebisingan gedung baru, adalah sumber stres. Membangun koridor sementara membutuhkan lebih banyak waktu dan tenaga, tetapi hewan tiba dengan lebih tenang dan sehat. Bagi jerapah betina yang hamil, perbedaan itu bisa sangat berarti.

Kondisi Chunzi membuat taruhannya lebih tinggi. Kehamilan jerapah berlangsung sekitar 15 bulan, dan kelahiran adalah momen rentan bagi ibu dan anaknya. Mengurangi stres pada hari-hari menjelang kelahiran adalah salah satu dari sedikit hal yang benar-benar bisa dikendalikan para penjaga. Kebun binatang tidak mengumumkan secara publik bagaimana kelahirannya berlangsung, tetapi telah menggoda kisah ini sebagai salah satu peristiwa besar tahun ini.

Siaran langsung pada 16 Oktober akan membiarkan penonton mengikuti kisah lengkapnya, termasuk rekaman perjalanan itu sendiri. Ini berita kecil yang lembut, tetapi mengatakan sesuatu tentang bagaimana kebun binatang Tiongkok berubah. Pertanyaan yang kini diajukan para penjaga bukan hanya bagaimana memindahkan hewan, tetapi bagaimana hewan itu akan memilih untuk bergerak jika bisa.

Bagi siapa pun yang hanya pernah melihat jerapah berdiri diam di balik pagar, gambaran itu tak terlupakan: sederet hewan tinggi berjalan diam-diam melalui koridor kebun binatang, menikmati waktu mereka, dalam perjalanan ke rumah baru.