Uma girafa grávida caminhou 400 metros em vez de usar o guindaste
Quando um zoológico precisa transferir uma girafa, a solução habitual é um guindaste. Na manhã de 16 de outubro, o Zoológico Florestal de Hongshan, em Nanquim, transmitirá ao vivo uma história sobre fazer o contrário. No ano passado, o zoológico precisava mudar suas girafas de uma casa antiga para uma nova. Uma delas, uma fêmea chamada Chunzi, estava muito grávida e prestes a dar à luz. Içar uma girafa grávida no ar é estressante e arriscado, então os tratadores decidiram tentar algo diferente.
Em vez de um guindaste, eles construíram um corredor entre os dois recintos. Os tratadores então caminharam à frente com comida, incentivando os animais passo a passo pelo caminho. Todo o trajeto cobriu cerca de 400 metros, uma distância que uma girafa poderia percorrer em minutos a pleno galope. Levou duas horas e cinquenta e cinco minutos.
Esse ritmo lento era justamente o objetivo. As girafas são animais altos, de pernas finas, que entram em pânico facilmente, e uma girafa assustada pode se machucar gravemente em uma queda. Ao deixar o rebanho se mover no próprio ritmo por uma rota familiar, os tratadores evitaram o estresse de levantá-la e o risco de uma queda. Os visitantes que por acaso estavam no parque naquele dia viram algo incomum: girafas passeando por uma parte do zoológico onde girafas normalmente não vão.
O Zoológico Florestal de Hongshan tem na China uma reputação por esse tipo de design que prioriza os animais. O zoológico fica dentro de uma colina arborizada em Nanquim, uma cidade de cerca de 9,5 milhões de habitantes no leste da China, e passou anos reformulando recintos para dar aos animais mais espaço e mais escolhas. Seus tratadores, que escrevem livros populares e administram contas em redes sociais, tornaram-se pequenas celebridades entre os amantes de animais chineses.
O passeio das girafas é um bom exemplo de uma ideia mais ampla no trabalho zoológico moderno: transferir um animal não é apenas um problema de logística, é um problema de bem-estar. Cada etapa de uma transferência tradicional, da sedação ao passeio no guindaste até o barulho de um novo prédio, é um fator de estresse. Construir um corredor temporário custa mais tempo e mão de obra, mas os animais chegam mais calmos e mais saudáveis. Para uma fêmea grávida, essa diferença pode importar muito.
A condição de Chunzi aumentava o que estava em jogo. A gestação de uma girafa dura cerca de 15 meses, e o parto é um momento vulnerável tanto para a mãe quanto para o filhote. Reduzir o estresse nos dias que antecedem o parto é uma das poucas coisas que os tratadores podem realmente controlar. O zoológico não disse publicamente como foi o parto, mas divulgou a história como um dos grandes acontecimentos do seu ano.
A transmissão ao vivo de 16 de outubro permitirá aos espectadores acompanhar a história completa, incluindo imagens do próprio passeio. É uma notícia pequena e gentil, mas diz algo sobre como os zoológicos chineses estão mudando. A pergunta que os tratadores agora fazem não é apenas como transferir um animal, mas como o animal escolheria se mover se pudesse.
Para quem só viu girafas paradas atrás de uma cerca, a imagem é memorável: uma fila de animais altos caminhando silenciosamente por um corredor do zoológico, tomando seu tempo, a caminho de um novo lar.