यूरोप में चीन की हाइब्रिड कार बूम को नई रुकावट

पिछले दो वर्षों में चीनी कार निर्माताओं ने यूरोप में एक शांत खामी खोज निकाली। जहां पूरी तरह इलेक्ट्रिक वाहनों पर बढ़ते शुल्क लग रहे थे, वहीं प्लग-इन हाइब्रिड और अन्य आंशिक रूप से विद्युतीकृत मॉडल बहुत हल्के शुल्क के साथ निकल जाते थे। इस अंतराल ने BYD और MG जैसे ब्रांडों को पूरे महाद्वीप में चौंकाने वाली बिक्री वृद्धि दर्ज करने में मदद की। अब ब्रसेल्स और बीजिंग इसे बंद करते दिख रहे हैं।

9 अक्टूबर को बीजिंग में चीन-यूरोपीय संघ व्यापार और निवेश परामर्श तंत्र की दूसरी बैठक संपन्न हुई। एक संयुक्त बयान में दोनों पक्षों ने कहा कि गहन बातचीत के बाद उन्होंने हाइब्रिड वाहन व्यापार पर “विश्व व्यापार संगठन के नियमों के अनुरूप तरीके से” समझौता किया है। बयान में यह नहीं बताया गया कि इस समझौते में वास्तव में क्या शामिल है, और किसी भी पक्ष ने विस्तृत प्रवर्तन नियम प्रकाशित नहीं किए हैं।

जो स्पष्ट है वह यात्रा की दिशा है। चीनी कार निर्माताओं के लिए, केवल अधिक कारें भेजकर यूरोपीय बाजार खोलने का युग समाप्त हो सकता है। दुनिया के दूसरे सबसे बड़े ऑटो बाजार में वृद्धि को अब अकेले निर्यात मात्रा नहीं संभाल सकेगी।

आंकड़े बताते हैं कि यूरोप इतना महत्वपूर्ण क्यों है। चीन दुनिया का सबसे बड़ा ऑटो निर्यातक बन गया है, और यूरोप इसके सबसे लाभदायक गंतव्यों में से एक है, जहां वाहन घरेलू बाजार से कहीं अधिक मार्जिन पर बिकते हैं। हाइब्रिड इसकी कील बने: ये पूर्ण EV की तुलना में बनाने में सस्ते हैं, इन्हें कम चार्जिंग ढांचे की जरूरत होती है, और ये उन यूरोपीय खरीदारों को आकर्षित करते हैं जो पूरी तरह इलेक्ट्रिक होने के लिए तैयार नहीं हैं। इस संयोजन ने उन्हें एक अप्रत्याशित सफलता की कहानी बना दिया।

लेकिन सफलता ने जांच को न्योता दिया। यूरोपीय अधिकारियों ने तर्क दिया है कि चीनी हाइब्रिड को सब्सिडी और अनुकूल औद्योगिक नीति का लाभ मिलता है, जिससे स्थानीय निर्माता कमजोर पड़ते हैं। नया समझौता संकेत देता है कि दोनों पक्ष टकराव को पूर्ण व्यापार युद्ध में बदलने देने के बजाय प्रबंधित करना चाहते हैं, खासकर जब यूरोप के अपने कार निर्माता कमजोर मांग और महंगी विद्युतीकरण योजनाओं से जूझ रहे हैं।

चीनी कंपनियों के लिए व्यावहारिक प्रतिक्रिया पहले से दिख रही है। कई ने स्थानीय उत्पादन के लिए और व्यापार बाधाओं से बचने के लिए हंगरी, स्पेन और अन्य जगहों सहित यूरोप में कारखाने लगाने की योजना की घोषणा की है। अन्य दक्षिण-पूर्व एशिया, लैटिन अमेरिका और मध्य पूर्व में विस्तार कर रहे हैं। तर्क सरल है: अगर आप निर्यात से अंदर नहीं आ सकते, तो निर्माण से अंदर आइए।

यह बदलाव महंगा और धीमा है। कारखानों में सालों लगते हैं, स्थानीय आपूर्तिकर्ताओं की जरूरत होती है और उन्हें अपने राजनीतिक और श्रमिक दबावों का सामना करना पड़ता है। विदेश में निर्माण के लिए पूंजी न रखने वाले छोटे चीनी ब्रांड यूरोप से पूरी तरह बाहर हो सकते हैं, जिससे बाजार कुछ बड़े खिलाड़ियों के इर्द-गिर्द सिमट जाएगा।

यूरोपीय उपभोक्ताओं के लिए निकट अवधि का प्रभाव अनुमान लगाना कठिन है। अगर शुल्क या कोटा चीनी हाइब्रिड की कीमत बढ़ाते हैं, तो खरीदार खरीदारी टाल सकते हैं या पुरानी कारों की ओर रुख कर सकते हैं। अगर चीनी कंपनियां उत्पादन को जल्दी स्थानीय बनाती हैं, तो कीमतें प्रतिस्पर्धी बनी रह सकती हैं। बहुत कुछ उन विवरणों पर निर्भर है जो अभी लिखे नहीं गए हैं।

अक्टूबर का बयान वास्तव में एक परिपक्व होते रिश्ते का संकेत देता है। चीन के ऑटो निर्यात बूम का पहला चरण गति और कीमत के बारे में था। अगला चरण कारखानों, साझेदारियों और नियमों के बारे में होगा। चीनी कार निर्माताओं ने साबित कर दिया है कि वे यूरोप में कारें बेच सकते हैं। अब उन्हें साबित करना है कि वे वहां टिक सकते हैं।