ब्रेक पेडल परीक्षण ने $150,000 की चीनी लक्ज़री कार को हिला दिया
तीन बिल्कुल नई Maextro V800 सेडान, जिनमें से प्रत्येक की कीमत लगभग दस लाख युआन (करीब $150,000) है, को 100 किलोमीटर प्रति घंटे की रफ़्तार तक चलाया गया और फिर तेज़ी से ब्रेक लगाकर रोका गया। क्रमशः तीसरे, चौथे और दूसरे स्टॉप पर ब्रेक पेडल ब्रैकेट टूट गया। 8 अक्टूबर को कार समीक्षा प्लेटफ़ॉर्म Dongchedi द्वारा प्रकाशित फुटेज कुछ ही घंटों में चीनी सोशल मीडिया पर फैल गया और एक युवा लक्ज़री ब्रांड को इस राष्ट्रीय बहस के केंद्र में ला दिया कि कारें वास्तव में कितनी सुरक्षित हैं।
Maextro, Huawei—वह दूरसंचार दिग्गज जो अब कार सॉफ़्टवेयर और इलेक्ट्रॉनिक्स की आपूर्ति करता है—और JAC Motors, एक स्थापित राज्य-संबद्ध वाहन निर्माता, के बीच एक संयुक्त उद्यम है। यह ब्रांड चीन के इलेक्ट्रिक वाहन बाज़ार के सबसे शीर्ष पर बैठता है, जो उन खरीदारों को लक्षित करता है जो अन्यथा Mercedes-Benz S-Class या BMW 7 Series पर विचार करते। यही समय को कष्टदायक बनाता है: V800 अभी अपने शुरुआती बिक्री और डिलीवरी चरण में है, और यह विवाद सीधे उस चीज़ पर चोट करता है जिसके लिए ग्राहक प्रीमियम चुकाते हैं—यह विश्वास कि महंगी कार सुरक्षित होती है।
बहस के दो पक्ष हैं। एक पक्ष तर्क देता है कि चालक के पैर के नीचे टूटने वाला पेडल एक घातक संरचनात्मक दोष है, और कार के डिज़ाइन में इतनी अतिरेकता होनी चाहिए कि कोई भी एक खराब हिस्सा ब्रेक को निष्क्रिय न कर सके। दूसरा पक्ष पूछता है कि क्या परीक्षण स्वयं उचित था। Dongchedi ने तेज़ी से एक के बाद एक बार-बार आपातकालीन स्टॉप चलाए, ऐसा परिदृश्य जो चीनी राष्ट्रीय मानकों द्वारा निर्माताओं से जिन परिस्थितियों के लिए डिज़ाइन करने की अपेक्षा करते हैं, उससे कहीं आगे जाता है। सामान्य ड्राइविंग में, चालक एक बार तेज़ ब्रेक लगाता है, न कि बार-बार लगभग बिना किसी ठंडक के समय के।
यह सवाल—कितना बल सीमा से आगे बढ़ना माना जाए—का कोई आसान जवाब नहीं है। एक ब्रेक पेडल को इस तरह इंजीनियर किया जाता है कि वह घबराए हुए चालक के सबसे भारी वास्तविक दबाव को सह सके, ऊपर से एक सुरक्षा मार्जिन के साथ। लेकिन मार्जिन अनंत नहीं होता, और कोई भी मानक यह नहीं बताता कि क्या होता है जब कोई मीडिया आउटलेट अपना खुद का अत्यधिक प्रोटोकॉल गढ़ लेता है। नतीजा एक ऐसी बहस है जिसमें दोनों पक्ष उचित लग सकते हैं, और जहाँ जनता के पास कोई स्वतंत्र निर्णायक नहीं है।
उपभोक्ताओं ने जल्द ही चिंता अपने हाथों में ले ली। क्या यह घटना मॉडल के बीमा प्रीमियम बढ़ाएगी? बीजिंग के टोंगझोउ जिले में एक Huawei कार शोरूम का दौरा करने वाले संवाददाताओं ने पाया कि खरीदार अभी भी मौके पर ही नई V800 का बीमा करा सकते हैं, प्रमुख बीमाकर्ताओं के कोटेशन मोटे तौर पर अपरिवर्तित हैं। बीमा एजेंटों ने कहा कि प्रीमियम इस बात पर निर्भर करते हैं कि किसी मॉडल में दावों का प्रलेखित पैटर्न है या नहीं, न कि एक वायरल वीडियो पर। हालाँकि, पुरानी कार खरीदार घबराहट के साथ पुनर्विक्रय मूल्यों पर नज़र रख रहे हैं।
गहरा मुद्दा यह है कि चीन में ऑटोमोटिव सुरक्षा को परिभाषित करने का अधिकार किसे है। किसी मीडिया प्लेटफ़ॉर्म द्वारा उत्पन्न ट्रैफ़िक को नहीं, और न ही निर्माता की जनसंपर्क भाषा को, जैसा कि एक टिप्पणी ने कहा। स्वतंत्र, पारदर्शी और दोहराने योग्य परीक्षण उस बाज़ार में अत्यंत महत्वपूर्ण हैं जहाँ खरीदार तेजी से कारों को ब्रांड विरासत के बजाय ऑनलाइन समीक्षाओं से आँकते हैं। जब कोई परीक्षण न मानकीकृत हो न पूरी तरह प्रकट, तो वह जनता को सूचित भी कर सकता है और गुमराह भी।
Maextro के लिए, अगले कुछ सप्ताह संकट प्रबंधन की परीक्षा होंगे। कंपनी अपना इंजीनियरिंग डेटा प्रकाशित कर सकती है, तीसरे पक्ष की प्रयोगशालाओं को परीक्षण दोहराने के लिए आमंत्रित कर सकती है, या ब्रैकेट को फिर से डिज़ाइन करके बता सकती है कि क्या बदला। चुप्पी, या विशुद्ध रूप से कानूनी प्रतिक्रिया, कहानी को कठोर होने देगी। बाकी सभी के लिए—चालक, नियामक और वे प्लेटफ़ॉर्म जो आकार देते हैं कि लाखों लोग कारों के बारे में क्या मानते हैं—यह मामला एक अनुस्मारक है कि सुरक्षा दावों के लिए एक वायरल क्लिप से बेहतर सबूत ज़रूरी है।