Sept villes côtières chinoises qui valent le voyage
Chaque voyageur semble porter quelque part au fond de son esprit un morceau d’océan bleu imaginé. Un reportage de voyage chinois publié cette semaine le démontre en rassemblant sept villes balnéaires qu’il considère comme les plus enrichissantes du pays, choisies pour couvrir la grande diversité de ce à quoi peut ressembler le littoral chinois : le nord ouvert et vivifiant, le sud plus doux et plus vert, et la frange tropicale entre les deux.
La liste s’ouvre sur Qingdao, dans la province du Shandong, présentée comme le standard de beauté de la côte nord. Sa description emblématique — tuiles rouges, arbres verts, mer bleue, ciel bleu — est la phrase que les habitants utilisent depuis un siècle pour vendre la ville. Les villas de l’époque bavaroise de la vieille ville, laissées derrière lorsque l’Allemagne loua la baie à la fin des années 1800, se dressent au milieu d’une végétation dense au-dessus de l’eau, et la jetée de Zhanqiao, centenaire, reste le lieu le plus photographié de la ville. Le conseil du reportage est simple : parcourez Badaguan, le quartier de huit rues nommées d’après d’anciens cols, où l’architecture et la brise marine font l’essentiel du travail.
Plus au nord, Dalian, dans le Liaoning, offre une version plus froide et plus grandiose du même plaisir, avec des caps rocheux et une route côtière que les habitants considèrent comme un rituel du week-end. Weihai, également dans le Shandong, échange l’ampleur contre la quiétude : une petite ville aux eaux propres et à la réputation de vie sans hâte qui en a fait une favorite pour la retraite.
En descendant vers le sud, Xiamen, dans le Fujian, est l’entrée la plus romantique de la liste. Gulangyu, l’île sans voitures juste au large, est un site du patrimoine mondial de l’UNESCO regorgeant de demeures de l’époque coloniale, de ruelles étroites et du son des pianos s’échappant des vieilles villas. Le campus universitaire de la ville, ombragé de banians et face à la mer, est régulièrement cité comme l’un des plus beaux de Chine.
Sanya, à la pointe sud de l’île de Hainan, est la seule véritable station tropicale du pays, et la seule destination de la liste qui fonctionne en hiver. Ses plages restent chaudes jusqu’en janvier, ce qui explique pourquoi la ville se remplit chaque année de Nordistes fuyant le froid. Le reportage note que Sanya a largement dépassé ses origines de station balnéaire, avec des parcs de forêt tropicale et des boutiques hors taxes désormais au nombre des attractions.
Beihai, dans le Guangxi, apporte une texture encore différente : une ville portuaire discrète avec une plage de sable argenté et une île volcanique, Weizhou, accessible en ferry, où les formations rocheuses noires rencontrent des eaux claires. Zhuhai, dans le Guangdong, complète les sept comme la plus urbaine du groupe : une ville-jardin aux longues promenades côtières, reliée à Macao par un pont et prisée des familles pour ses attractions à thème océanique.
Le fil conducteur de l’article est que la côte chinoise n’est pas une seule chose. Un voyageur peut trouver des falaises d’eau froide, des villes de surf subtropicales et des bandes de stations bordées de palmiers sans jamais quitter le pays, et chaque ville a développé sa propre façon de vivre avec la mer. Le reportage ne classe pas les sept et ne propose ni prix ni horaires : c’est une invitation plutôt qu’un itinéraire, qui se termine par le doux défi que la plupart des lecteurs n’en auront visité que deux ou trois.