Siete ciudades costeras chinas que merecen el viaje
Todo viajero parece llevar en algún rincón de la mente un tramo imaginado de océano azul. Un reportaje de viajes chino publicado esta semana lo defiende reuniendo siete ciudades costeras que considera las más gratificantes del país, elegidas para cubrir la amplia variedad de lo que puede ser el litoral chino: el norte abierto y vigoroso, el sur más suave y verde, y el borde tropical entre ambos.
La lista se abre con Qingdao, en la provincia de Shandong, presentada como el estándar de belleza de la costa norte. Su descripción característica —tejados rojos, árboles verdes, mar azul, cielo azul— es la frase que los lugareños llevan un siglo usando para vender el lugar. Las villas de la época bávara del casco antiguo, dejadas atrás cuando Alemania arrendó la bahía a finales del siglo XIX, se asientan entre una densa vegetación sobre el agua, y el muelle de Zhanqiao, con un siglo de antigüedad, sigue siendo el punto más fotografiado de la ciudad. El consejo del reportaje es sencillo: caminar por Badaguan, el distrito de ocho calles con nombres de antiguos pasos de montaña, donde la arquitectura y la brisa marina hacen casi todo el trabajo.
Más al norte, Dalian, en Liaoning, ofrece una versión más fría y grandiosa del mismo placer, con cabos rocosos y una carretera costera que los lugareños consideran un ritual de fin de semana. Weihai, también en Shandong, cambia escala por quietud: una ciudad pequeña con aguas limpias y fama de vida sin prisas que la ha convertido en favorita para la jubilación.
Más al sur, Xiamen, en Fujian, es la entrada más romántica de la lista. Gulangyu, la isla sin coches frente a la costa, es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO y está repleta de mansiones de la era colonial, callejones estrechos y el sonido de pianos que se escapa de viejas villas. El campus universitario de la ciudad, sombreado por higueras y frente al mar, es llamado con frecuencia uno de los más bonitos de China.
Sanya, en el extremo sur de la isla de Hainan, es el único verdadero destino tropical del país y el único de la lista que funciona en invierno. Sus playas se mantienen cálidas hasta enero, por lo que cada año la ciudad se llena de norteños que escapan del frío. El reportaje señala que Sanya ha crecido mucho más allá de sus orígenes de complejo playero, con parques de selva tropical y compras libres de impuestos ahora parte del atractivo.
Beihai, en Guangxi, aporta otra textura distinta: una ciudad portuaria discreta con una playa de arena plateada y una isla volcánica, Weizhou, a la que se llega en ferry, donde las formaciones de roca negra se encuentran con aguas claras. Zhuhai, en Guangdong, completa las siete como la más urbana del grupo: una ciudad jardín de largos paseos costeros, unida a Macao por un puente y popular entre las familias por sus atracciones de temática oceánica.
El hilo conductor del artículo es que la costa de China no es una sola cosa. El viajero puede encontrar acantilados de aguas frías, pueblos de surf subtropicales y franjas de resorts bordeadas de palmeras sin salir del país, y cada ciudad ha desarrollado su propia forma de vivir con el mar. El reportaje no clasifica las siete ni ofrece precios u horarios: es una invitación más que un itinerario, y termina con el suave desafío de que la mayoría de los lectores habrá visitado solo un par de ellas.