Les sites touristiques chinois se rebiffent contre la longue marche jusqu'à l'entrée
Quiconque s’est rendu dans un grand site touristique chinois ces dernières années connaît le rituel. Vous arrivez, payez votre billet d’entrée, puis découvrez que les montagnes, le lac ou le village ancien que vous êtes venu voir se trouvent à plusieurs kilomètres, accessibles uniquement par une navette payante qui peut ajouter des centaines de yuans à la journée d’une famille.
Cette pratique est devenue si courante qu’elle a désormais un surnom parmi les voyageurs frustrés : le portail qui ne cesse de reculer. Cette année, les autorités touristiques de plus de vingt provinces et régions ont pris des mesures, retirant les classements de niveau A, rétrogradant ou imposant des délais de correction à plus d’une centaine d’attractions. Le système de niveau A est la classification officielle de qualité des sites touristiques en Chine, le 5A étant le plus élevé. Perdre une étoile n’est pas qu’une question de fierté ; cela affecte la promotion, le financement et la confiance des visiteurs.
L’ampleur de la répression suggère que le problème dépassait largement quelques opérateurs cupides. Pendant de nombreuses années, les gouvernements locaux et les promoteurs ont traité les sites touristiques comme des machines à sous. Construire une grande nouvelle entrée et un centre d’accueil loin de l’attraction principale créait de l’espace pour le stationnement, les boutiques et les services de navette, autant de sources de revenus. Certains parcs ont également fait valoir que déplacer la circulation protégeait des paysages fragiles et réduisait la congestion sur le site principal.
Cette logique n’est pas entièrement creuse. Dans des sites très fréquentés comme Jiuzhaigou au Sichuan ou Zhangjiajie au Hunan, des voitures sans restriction submergeraient des routes étroites et endommageraient l’environnement. Les systèmes de navette peuvent réellement améliorer la sécurité et l’expérience des visiteurs. Le problème commence lorsque la distance est exagérée, que les prix sont fixés de manière agressive ou que la marche est délibérément rendue impraticable pour que la navette devienne la seule option.
Les voyageurs ont réagi par des avis d’une franchise inhabituelle sur les plateformes sociales, et les plaintes ont commencé à affecter les réservations. Dans un marché concurrentiel où le tourisme intérieur a explosé mais où les dépenses par visiteur ont augmenté plus lentement, la réputation compte plus qu’avant. Un parc qui donne l’impression d’un piège perd les visiteurs fidèles et les recommandations de bouche-à-oreille, essentiels dans un pays où les décisions de voyage sont fortement influencées par les avis en vidéos courtes et les discussions de groupe.
La pression réglementaire s’inscrit également dans un effort plus large visant à améliorer la qualité des services dans toute l’industrie touristique chinoise avant les grandes périodes de vacances. Avec des centaines de millions de personnes voyageant pendant la Fête nationale et le Nouvel An chinois, les autorités tiennent à éviter les plaintes virales qui pourraient entamer la confiance des consommateurs. Certaines attractions ont déjà réagi en raccourcissant les itinéraires de navette, en baissant les tarifs ou en proposant des sentiers pédestres gratuits.
Pour les visiteurs internationaux, la leçon est pratique. Lorsque vous planifiez un voyage vers un célèbre site touristique chinois, vérifiez la distance réelle entre l’entrée et le point d’intérêt principal, si les frais de navette sont inclus dans le billet et combien de temps dure la visite complète. Lire les avis récents de voyageurs chinois peut être plus utile que les brochures officielles. La bonne nouvelle est que l’époque où il suffisait de construire une entrée et d’encaisser semble toucher à sa fin. Les parcs qui veulent conserver leurs étoiles, et leurs visiteurs, sont poussés à considérer le trajet vers la vue comme faisant partie de l’expérience plutôt que comme un péage.