La star du tennis de table Sun Yingsha laisse entendre qu'elle prendra sa retraite après l'argent aux Jeux asiatiques
Sun Yingsha, l’un des plus grands noms du tennis de table chinois, a laissé entendre que sa carrière aux Jeux asiatiques pourrait être terminée après avoir décroché l’argent en finale du simple dames à Nagoya 2026. La joueuse de 25 ans s’est inclinée face à sa compatriote Wang Manyu, puis a déclaré aux journalistes qu’elle ne serait peut-être pas présente à la prochaine édition de cette compétition continentale.
Le match lui-même a basculé sur un départ lent. Sun a perdu les deux premiers jeux, et elle a déclaré par la suite que remporter l’un ou l’autre aurait pu changer toute la rencontre. « Je pense que nous avons toutes les deux très bien joué », a-t-elle dit, félicitant Wang avant d’en venir à ses propres lacunes. Elle a admis qu’au fil de la finale, sa capacité physique n’a tout simplement pas pu suivre le rythme.
Cet écart, a-t-elle expliqué, remontait à une blessure récente. Son corps était en mode récupération et son entraînement n’était pas systématique. Pour une joueuse dont le jeu repose sur un jeu de jambes incessant et des transitions rapides, même une légère baisse de condition physique peut être décisive au plus haut niveau.
L’honnêteté de Sun sur ses limites a trouvé un écho chez les fans. Sur Zhihu, une plateforme chinoise de questions-réponses très populaire, ses commentaires d’après-match sont devenus l’un des sujets sportifs les plus discutés de la journée. De nombreux internautes l’ont félicitée pour avoir parlé franchement plutôt que de se cacher derrière des clichés, tandis que d’autres ont débattu de la question de savoir si le calendrier surchargé de l’équipe nationale laisse trop peu de temps aux stars pour guérir.
Ce résultat ajoute un nouveau chapitre à l’une des rivalités les plus féroces de ce sport. Sun et Wang échangent des titres depuis des années, et leurs duels décident souvent des plus grands trophées. Cette fois, Wang a remporté l’or, mais la sportivité de Sun dans la défaite a attiré presque autant l’attention que la médaille elle-même. L’étreinte des deux joueuses après le match a été largement partagée en ligne.
La mention par Sun des prochains Jeux asiatiques était particulièrement prudente. Elle n’a pas annoncé sa retraite et reste l’une des joueuses en activité les plus décorées de Chine. Mais ses propos reconnaissent une réalité que les athlètes d’élite expriment rarement aussi directement : la forme est fragile et les carrières sont plus courtes que les fans aiment l’imaginer.
Si elle devait se retirer de la scène des Jeux asiatiques, elle laisserait derrière elle un solide palmarès dans cette compétition et une large communauté de fans bâtie sur son style offensif et ses interviews sans filtre. Pour l’instant, son attention devrait se tourner vers la récupération et la reconstruction d’une routine d’entraînement, avec les prochains grands tournois internationaux au calendrier.
Ses commentaires reflètent également un débat plus large dans le sport chinois sur la charge de travail et le bien-être des joueurs. À mesure que les compétitions se multiplient, il est de plus en plus demandé aux athlètes et aux entraîneurs d’équilibrer les résultats et la santé à long terme. La franchise de Sun pourrait faire avancer ce débat, alors même qu’elle continue de concourir au plus haut niveau.