Jet Li à 63 ans : ni pierre tombale ni funérailles, juste un adieu simple
Jet Li, la star des arts martiaux qui a passé deux décennies à distribuer des coups de pied dans les films d’action de Hong Kong et de Hollywood, a déjà planifié sa propre sortie. Dans un article de presse people chinois largement partagé, l’acteur de 63 ans est décrit comme ayant dit à sa femme, l’ancienne actrice Li Zhi, qu’il ne voulait rien d’élaboré : ni pierre tombale, ni funérailles, et un enterrement sous un arbre ou en mer, selon ce qui est le plus simple.
Le détail qui donne du poids à l’histoire n’est pas l’instruction elle-même, mais celui qui la donne. Pour une génération de spectateurs, Li était l’« empereur du kung-fu » : le combattant juvénile de la série Once Upon a Time in China et l’assassin posé de Hero et Fearless. L’article le décrit aujourd’hui les cheveux gris et visiblement plus mince, un homme qui parle de la mort comme d’autres parlent d’un rendez-vous chez le dentiste.
Ce calme est présenté comme durement acquis. Le texte indique que Li a frôlé la mort plus d’une fois, et que ces expériences lui ont permis de régler tôt la question de sa propre fin plutôt que de la laisser aux autres. C’est un arc familier dans la couverture des célébrités chinoises : le héros d’action dont le corps paie les cascades, puis qui passe la seconde moitié de sa vie à négocier avec lui.
Le moment de la discussion est lié à un livre. En novembre 2023, Li a publié des mémoires intitulées Beyond Life and Death, et l’article relie ses réflexions publiques sur la mortalité à cette période de promotion. Présenter les dispositions finales comme une conversation parallèle au livre est une manière très chinoise de transformer une affaire familiale privée en déclaration publique sur la façon d’affronter la fin.
Le choix du mode de sépulture porte sa propre charge culturelle. Dans une grande partie de la Chine, une tombe marquée et des funérailles convenables restent la norme attendue, et les membres de la famille peuvent subir une pression sociale pour fournir les deux. La préférence de Li pour l’enterrement sous un arbre ou en mer — des formes qui ne laissent aucun lieu fixe à visiter — contredit discrètement cette norme, même si l’article la présente moins comme un manifeste que comme la préférence d’un homme.
Li Zhi, son épouse depuis de nombreuses années, est nommée comme la personne qui a reçu les instructions directement. L’article ne décrit pas sa réaction et évite les spéculations sur la santé qui suivent Li depuis des années, se concentrant plutôt sur les dispositions elles-mêmes. Cette retenue est notable dans un genre qui préfère généralement le drame.
Pour les lecteurs du monde entier, l’attrait réside dans le contraste entre l’invincibilité à l’écran et le pragmatisme hors écran. Une star dont les personnages perdaient rarement un combat est montrée planifiant la fin la moins dramatique possible, et demandant qu’aucune pierre ne soit laissée pour la marquer. Que les thèmes des mémoires ou la santé de l’acteur alimentent la prochaine vague d’attention, l’image qui persiste est celle d’un homme qui a décidé qu’être remembered ne nécessite pas un monument.