Pourquoi les rubriques de conseils chinoises ne cessent de mettre en garde contre les excès
Parcourez les fils culture et style de vie des applications d’information chinoises et vous trouverez un flot continu d’essais doux et réfléchis. Un texte récent, publié par un centre médiatique de Longyan, une ville de la province du Fujian, propose un simple souhait de bonne nuit : puissiez-vous avoir à la fois un rire heureux et un bon sommeil. D’autres vont plus loin. Un essai intitulé « Les gens ont trois grandes folies » soutient que la source de la plupart de l’anxiété et des regrets tient en un mot : l’excès.
Les trois folies qu’il nomme frappent par leur symétrie. Trop de sentiment, dit-il, raccourcit votre bonheur. Trop de force dans les rapports avec autrui attire l’humiliation. Trop d’intelligence, ou voir tout trop clairement, finit par vous blesser. L’auteur fait remonter l’idée à un vieux dicton chinois : le sentiment profond ne dure pas longtemps, les extrêmes apportent le déshonneur, et l’esprit acéré porte sa propre blessure. Les jeunes, note l’essai, comprennent rarement ces douze caractères. Ils croient que la sincérité sera récompensée, que la fermeté gagne tout et que l’intelligence évite tous les ennuis.
Un deuxième essai emprunte une voie plus surprenante vers le même territoire. Un expert en relations interpersonnelles, rapporte-t-il, affirme que l’on peut juger si quelqu’un vaut la peine d’être fréquenté en regardant sa voiture. Une personne qui la garde impeccable et la lustre sans cesse, selon l’argument, n’est pas celle à qui se fier. Celle qui la laisse non lavée pendant des mois et ignore les petites rayures est le meilleur candidat. Le propos n’est pas la propreté mais le tempérament : la façon dont une personne gère les petites contrariétés et les frictions mineures en dit souvent plus que les grandes déclarations.
Les relations familiales reçoivent un traitement similaire. Un texte largement partagé s’adresse aux belles-mères, leur conseillant de réfléchir à deux fois avant d’emménager dans un foyer dirigé par un gendre. Le raisonnement n’est pas que les gendres sont cruels ou les filles ingrates. Le mariage, soutient l’auteur, a discrètement changé de forme. Il ressemblait autrefois à un partenariat entre deux familles, où il fallait accommoder les coutumes de chacun. Aujourd’hui, il ressemble davantage à une entreprise, avec son propre budget, ses règles et sa chaîne de commandement. Une mère qui y entre peut découvrir que sa fille ne peut y protéger sa dignité.
Un autre essai examine les femmes qui semblent traverser la vie avec une aisance inhabituelle. Leur secret, suggère-t-il, est contre-intuitif. Ce n’est pas une indulgence sans fin. Les femmes qui avalent chaque grief, qui disent « ça ne fait rien » à chaque pique à table, ne finissent pas récompensées. Leur solde bancaire ne grimpe pas, et leur bilan médical, si. Le conseil de l’essai est direct : cessez d’être émue par votre propre générosité, car le ressentiment que vous refoulez finit par se transformer en insomnie et en visites à l’hôpital.
Le mariage lui-même est passé au crible. Un long texte soutient que beaucoup d’unions meurent de deux poisons lents : contrôler l’argent comme levier, et considérer l’effort du partenaire comme simplement dû. Les gens ne se marient pas en espérant des querelles constantes, un épuisement mutuel ou de la froideur, observe l’auteur. Pourtant, la chaleur et la stabilité sont plus rares que ne le suggèrent les promesses du jour du mariage. Certains couples sont piégés par des sentiments embrouillés, d’autres par des problèmes d’argent, et beaucoup simplement à court de patience pour continuer à se choisir.
Tous les essais populaires ne portent pas sur la retenue. L’un décrit la difficulté de quitter une relation par choix plutôt que d’être quitté. Il n’y a eu ni trahison ni dispute dramatique, se souvient l’auteur, seulement du malheur. Être quitté est douloureux mais vous absout au moins de toute responsabilité. Choisir de partir signifie que la décision vous appartient, et le doute aussi : Suis-je égoïste ? Attendre aurait-il aidé ? Le soulagement, conclut l’essai, ne vient que lorsque vous pouvez enfin répondre vous-même à ces questions.