Warum chinesische Ratgeberkolumnen immer wieder vor Übertreibungen warnen
Scrollt man durch die Kultur- und Lifestyle-Feeds chinesischer Nachrichten-Apps, findet man einen stetigen Strom sanfter, nachdenklicher Essays. Ein kürzlich erschienener Beitrag, veröffentlicht von einem Medienzentrum in Longyan, einer Stadt in der Provinz Fujian, bietet einen einfachen Gutenachtwunsch: Mögest du sowohl ein fröhliches Lachen als auch einen guten Schlaf haben. Andere gehen tiefer. Ein Essay mit dem Titel „Menschen haben drei große Torheiten“ argumentiert, dass die Quelle der meisten Angst und Reue ein einziges Wort ist: Übermaß.
Die drei Torheiten, die er nennt, sind auffällig in ihrer Symmetrie. Zu viel Gefühl, heißt es, verkürzt dein Glück. Zu viel Kraft im Umgang mit anderen lädt zur Demütigung ein. Zu viel Klugheit, oder alles zu klar zu sehen, verletzt dich am Ende. Der Autor führt die Idee auf ein altes chinesisches Sprichwort zurück: Tiefes Gefühl hält nicht lange, Extreme bringen Schande, und scharfer Verstand bringt eigenen Schaden. Junge Menschen, so bemerkt der Essay, verstehen diese zwölf Zeichen selten. Sie glauben, Aufrichtigkeit werde vergolten, dass Durchsetzungskraft alles gewinnt und dass Klugheit alle Probleme vermeidet.
Ein zweiter Essay nimmt einen überraschenderen Weg in dasselbe Gebiet. Ein Experte für zwischenmenschliche Beziehungen, so berichtet er, behauptet, man könne beurteilen, ob jemand es wert ist, Freund zu sein, indem man sein Auto betrachtet. Eine Person, die es makellos hält und ständig poliert, so das Argument, ist nicht die, der man trauen sollte. Diejenige, die es monatelang ungewaschen lässt und kleine Kratzer achselzuckend hinnimmt, ist der bessere Kandidat. Der Punkt ist nicht Sauberkeit, sondern Temperament: Wie eine Person kleine Ärgernisse und geringe Reibung handhabt, verrät oft mehr als große Erklärungen.
Familienbeziehungen werden ähnlich behandelt. Ein viel geteilter Beitrag wendet sich an Schwiegermütter und rät ihnen, zweimal nachzudenken, bevor sie in ein Haus ziehen, das ein Schwiegersohn führt. Die Begründung ist nicht, dass Schwiegersöhne grausam oder Töchter undankbar sind. Die Ehe, argumentiert der Autor, hat leise ihre Form geändert. Sie ähnelte einst einer Partnerschaft zwischen zwei Familien, in der die Bräuche aller berücksichtigt werden mussten. Heute gleicht sie eher einem Unternehmen mit eigenem Budget, eigenen Regeln und eigener Befehlskette. Eine Mutter, die eintritt, könnte feststellen, dass ihre Tochter dort ihre Würde nicht schützen kann.
Ein weiterer Essay untersucht Frauen, die mit ungewöhnlicher Leichtigkeit durchs Leben zu gehen scheinen. Ihr Geheimnis, so wird angedeutet, ist kontraintuitiv. Es ist nicht endlose Nachsicht. Die Frauen, die jede Kränkung schlucken, die bei jeder Tischspitze „macht nichts“ sagen, werden am Ende nicht belohnt. Ihr Kontostand wächst nicht, ihr medizinischer Befund schon. Der Rat des Essays ist unverblümt: Höre auf, von deiner eigenen Großzügigkeit gerührt zu sein, denn der Groll, den du herunterschluckst, verwandelt sich schließlich in Schlaflosigkeit und Krankenhausbesuche.
Die Ehe selbst gerät ins Visier. Ein langer Beitrag argumentiert, dass viele Verbindungen an zwei langsamen Giften sterben: Geld als Druckmittel zu kontrollieren und die Anstrengung des Partners als einfach geschuldet zu betrachten. Menschen gehen nicht in die Ehe in der Hoffnung auf ständigen Streit, gegenseitige Erschöpfung oder Kälte, beobachtet der Autor. Doch Wärme und Stabilität sind seltener, als die Versprechen am Hochzeitstag nahelegen. Manche Paare sind in verworrenen Gefühlen gefangen, manche in Geldnöten, und sehr viele haben einfach nicht mehr die Geduld, sich immer wieder füreinander zu entscheiden.
Nicht jeder populäre Essay handelt von Zurückhaltung. Einer beschreibt die Schwierigkeit, eine Beziehung aus eigener Wahl zu verlassen, statt verlassen zu werden. Es gab keinen Verrat und keinen dramatischen Streit, erinnert sich der Autor, nur Unglücklichsein. Verlassen zu werden ist schmerzhaft, entbindet einen aber wenigstens von Verantwortung. Sich zu entscheiden zu gehen bedeutet, dass die Entscheidung die eigene ist, und ebenso der Zweifel: Bin ich egoistisch? Hätte Warten geholfen? Die Erleichterung, so schließt der Essay, kommt erst, wenn man diese Fragen endlich selbst beantworten kann.