Un apartamento en Pekín cayó 140.000 dólares en nueve años
Una breve publicación en el foro chino Hupu ha circulado ampliamente esta semana, y no trata de nada dramático. Un usuario escribió que un apartamento de 57 metros cuadrados en Pekín estaba listado en 3,69 millones de yuanes en 2017 y ahora pide 2,29 millones de yuanes — una caída de aproximadamente 1,4 millones de yuanes, alrededor del 38 por ciento, en nueve años. El único comentario del autor fue un encogimiento de hombros: “Menos mal que en aquel entonces me lo pensé y no compré”.
Lo que convirtió el hilo en una conversación fue una respuesta debajo. Otro usuario argumentó que los precios de la vivienda en China están anclados a los niveles de 2006 y que los ingresos están anclados a 2003 — lo que significa, en su opinión, que tanto el costo de una vivienda como el tamaño de un salario aún tienen un largo camino por recorrer antes de que la burbuja se desinfle por completo. No ofreció datos. No los necesitaba. Cientos de lectores reconocieron algo en esa aritmética.
La mitad de esa afirmación relativa a los ingresos es más fácil de contrastar con la memoria. A principios de la década de 2000, un salario mensual de 3.000 yuanes se consideraba un sueldo sólido y de nivel medio en muchas ciudades chinas. Durante los siguientes quince años esa cifra subió rápidamente: 5.000 se volvió ordinario, 7.000 u 8.000 se volvió normal, y los ingresos anuales de seis cifras dejaron de ser extraordinarios en las ciudades de primer nivel. El mismo período vio cómo los precios de la vivienda subían aún más rápido, y por eso tantas familias volcaron sus ahorros en apartamentos y los trataron como el lugar más seguro donde podía estar el dinero.
Ese supuesto ahora se está poniendo a prueba a cámara lenta. El mercado de Pekín no se está derrumbando — el volumen de transacciones es escaso, los vendedores son reacios a bajar los precios públicamente, y muchos propietarios simplemente esperan. Pero la brecha entre lo que la gente pagó en el pico y lo que los compradores ofrecerán hoy se ha vuelto imposible de ignorar, especialmente para los hogares que se esforzaron por comprar en 2016 o 2017 con una gran hipoteca.
La psicología importa tanto como el precio. Durante dos décadas, comprar una vivienda en una gran ciudad china se consideró la decisión financiera más fiable que una familia podía tomar — el fundamento de un matrimonio, la escolarización de un hijo y la jubilación. Cuando esa creencia se debilita, el gasto cambia: los jóvenes alquilan por más tiempo, retrasan las bodas y destinan el dinero a viajes, mascotas y aficiones en lugar de a pagos iniciales. Las industrias de muebles, electrodomésticos y reformas lo sienten primero.
Los propietarios más antiguos leen las mismas cifras de manera diferente. Para alguien que compró un apartamento en Pekín en 2005, incluso una caída del 38 por ciento desde un pico en 2017 todavía deja una gran ganancia. El dolor se concentra entre los compradores recientes, y entre las familias cuyo patrimonio neto entero es un apartamento en una sola ciudad.
Nadie sabe dónde está el suelo. Lo que el hilo de Hupu realmente capturó es un cambio de tono: hace una década, el chiste era sobre quienes dudaron y se perdieron el auge. Hoy el chiste es sobre quienes dudaron y se salvaron gracias a ello. Esa inversión, más que cualquier precio de venta individual, es a lo que los hogares chinos se están adaptando en silencio.