Um apartamento em Pequim caiu 140.000 dólares em nove anos
Uma breve publicação no fórum chinês Hupu tem circulado amplamente esta semana, e não trata de nada dramático. Um usuário escreveu que um apartamento de 57 metros quadrados em Pequim estava listado a 3,69 milhões de yuans em 2017 e agora pede 2,29 milhões de yuans — uma queda de cerca de 1,4 milhão de yuans, aproximadamente 38 por cento, em nove anos. O único comentário do autor foi um encolher de ombros: “Ainda bem que na época eu enrolei e não comprei.”
O que transformou o tópico em uma conversa foi uma resposta abaixo. Outro usuário argumentou que os preços dos imóveis na China estão ancorados nos níveis de 2006 e que as rendas estão ancoradas em 2003 — o que significa, na sua opinião, que tanto o custo de uma casa quanto o tamanho de um salário ainda têm um longo caminho a percorrer antes que a bolha seja totalmente esvaziada. Ele não ofereceu dados. Não precisava. Centenas de leitores reconheceram algo naquela aritmética.
A metade da afirmação relativa às rendas é mais fácil de testar contra a memória. No início dos anos 2000, um salário mensal de 3.000 yuans era considerado um salário sólido e mediano em muitas cidades chinesas. Ao longo dos quinze anos seguintes, esse número subiu rapidamente: 5.000 tornou-se comum, 7.000 ou 8.000 tornou-se normal, e rendimentos anuais de seis dígitos deixaram de ser notáveis nas cidades de primeira linha. O mesmo período viu os preços dos imóveis subirem ainda mais rápido, e é por isso que tantas famílias despejaram as suas poupanças em apartamentos e os trataram como o lugar mais seguro onde o dinheiro poderia estar.
Esse pressuposto está agora a ser testado em câmara lenta. O mercado de Pequim não está a entrar em colapso — o volume de transações é reduzido, os vendedores relutam em baixar os preços publicamente, e muitos proprietários simplesmente esperam. Mas a diferença entre o que as pessoas pagaram no pico e o que os compradores oferecerão hoje tornou-se impossível de ignorar, especialmente para os agregados familiares que se esticaram para comprar em 2016 ou 2017 com uma grande hipoteca.
A psicologia importa tanto quanto o preço. Durante duas décadas, comprar uma casa numa grande cidade chinesa foi tratado como a decisão financeira mais fiável que uma família podia tomar — o alicerce de um casamento, da escolaridade de um filho e da reforma. Quando essa crença se enfraquece, os gastos mudam: os mais jovens arrendam por mais tempo, adiam casamentos e colocam o dinheiro em viagens, animais de estimação e passatempos em vez de entradas. As indústrias de mobiliário, eletrodomésticos e remodelações sentem-no primeiro.
Os proprietários mais antigos leem os mesmos números de forma diferente. Para alguém que comprou um apartamento em Pequim em 2005, mesmo uma queda de 38 por cento em relação a um pico de 2017 ainda deixa um grande ganho. A dor concentra-se nos compradores recentes, e nas famílias cujo património líquido total é um apartamento numa única cidade.
Ninguém sabe onde está o fundo. O que o tópico do Hupu realmente captou é uma mudança de tom: há uma década, a piada era sobre quem hesitou e perdeu o boom. Hoje a piada é sobre quem hesitou e foi salvo por isso. Essa inversão, mais do que qualquer preço de listagem individual, é aquilo a que os agregados familiares chineses se estão silenciosamente a adaptar.