Por qué los escritores de autoayuda chinos dicen que menos amigos significa una vida mejor
Un género de la escritura de autoayuda china ha encontrado su fórmula, y está construida sobre la resta. Un ensayo ampliamente compartido que circula esta semana enumera siete formas de «prosperar a uno mismo», y casi todas implican hacer menos: comprar menos ropa, comer menos en cada comida, mantener un círculo de amigos más pequeño, ahorrar dinero con diligencia. La propuesta es que una buena vida no se invoca con suerte o feng shui —la práctica tradicional china de organizar espacios para atraer la fortuna— sino que se gana con pequeños hábitos diarios. «El mayor benefactor de tu vida nunca fue nadie más», concluye el ensayo. «Es la versión disciplinada y lúcida de ti mismo». El texto se lee como un sermón secular para lectores que crecieron con ferias de templos y adivinos pero ahora confían más en hojas de cálculo y en la superación personal.
Otros ensayos del mismo feed hacen el mismo movimiento del misticismo a la psicología. Uno cita al difunto inversor estadounidense Charlie Munger, quien observó que las personas que cargan con resentimiento y disgusto en realidad se están castigando a sí mismas. El escritor chino toma la frase para argumentar que las personas inteligentes no asumen que la naturaleza humana es virtuosa; aceptan sus defectos y trabajan con ellos. El ensayo luego pasa a una trampa familiar: excusamos nuestras propias elecciones mientras juzgamos con dureza las de los demás. Dos candidatos que compiten por un mismo puesto, señala el escritor, contarán cada uno una historia en la que merecían el trabajo y el otro intrigó. Ninguna versión es toda la verdad.
Un tercer ensayo se apoya en la investigación más que en el aforismo, invocando un estudio de larga duración de Harvard sobre la vida adulta —citado con frecuencia en los medios chinos aunque sus detalles es mejor tratarlos con cautela— para argumentar que las personas pasan su juventud persiguiendo dinero, estatus y títulos, y luego descubren demasiado tarde que la salud y las relaciones cercanas eran lo valioso. El autor insta a los lectores a dejar de tratar cada hora como una inversión en la carrera y a proteger el sueño, las amistades y la calma. El enfoque es familiar en la escritura de bienestar occidental, pero la versión china tiende a ser más directa sobre el costo: la carrera de ratas se describe como algo que las personas se hacen a sí mismas.
Un cuarto texto es el más impactante. «Cuando no puedes mantenerte, nadie más te mantendrá, porque eres una carga», dice. «Cuando puedes mantenerte, otros están dispuestos a hacerlo, porque eres su honor». El argumento es que el afecto, incluso dentro de las familias, se basa en el valor mutuo, y que las personas que prosperan atraen compañía mientras que las que están en problemas quedan solas. Es una tesis fría, presentada como realismo más que como cinismo, y aterriza de manera diferente en una sociedad donde las obligaciones familiares son fuertes y las expectativas de apoyo incondicional son profundas.
El hilo común es un cambio en dónde buscan orientación los lectores chinos. El feng shui, los números auspiciosos y las fechas de suerte todavía importan a muchos, pero este tipo de escritura vende un pacto más protestante: controla tus apetitos, mantén la calma, ahorra tu dinero, elige a tus amigos con cuidado, y las cosas buenas seguirán. El consejo es individual y hacia adentro, rara vez político, y casi siempre enmarcado como madurez más que como ambición.
No todo es solemne. Las mismas plataformas llevan contenido más ligero —por qué hay una nevera pero no una «caja caliente» a pesar de que el calor mata las bacterias, o cómo «yo» se convirtió en el pronombre estándar de primera persona en chino, una historia que se remonta a pronombres antiguos y cambios fonéticos—. Pero los ensayos de autoayuda viajan más lejos, porque prometen algo concreto: que una vida mejor es cuestión de hábito, y que la persona que la entrega eres tú.