Las demandas por derechos de autor de iQIYI afectan a empresas de alquiler de coches y a ciudadanos comunes
Una empresa de alquiler de coches en China recibió recientemente una citación judicial que no tenía nada que ver con coches. Según informes de New Yellow River y otros medios chinos, un asistente de un abogado que representa a la plataforma de streaming iQIYI alquiló un vehículo y luego usó el navegador del coche para buscar y reproducir una película. Se recopilaron las pruebas y la empresa de alquiler fue demandada por infracción de derechos de autor. La práctica tiene un nombre en los medios chinos: ‘pesca de pruebas’.
iQIYI es una de las plataformas de vídeo más grandes de China, hogar de exitosos dramas de época como The Journey of Flower y Love Between Fairy and Devil. En los últimos años ha presentado un número creciente de demandas por derechos de autor, no solo contra grandes empresas de internet como Bilibili, Kuaishou, Migu y Xunlei, sino también contra pequeñas empresas que venden ordenadores, alquilan coches o incluso ofrecen asistencia en carretera. Los demandados a menudo tienen poca relación con la industria cinematográfica; simplemente proporcionaron un dispositivo o un lugar donde se podía ver una película.
La teoría legal es que una empresa que ofrece dispositivos conectados a internet a los clientes es responsable de lo que esos clientes ven. Los críticos argumentan que esto extiende la ley de derechos de autor más allá de su propósito. En un ensayo ampliamente compartido, un comentarista señaló la ironía de que los propios dramas de fantasía de iQIYI se basan en historias sobre héroes que se sacrifican para proteger a la gente común. En el mundo real, se acusa a la misma empresa de perseguir a pequeñas empresas e individuos para recuperar daños y perjuicios, una práctica que el ensayo describió como ‘gente común sacrificada por la protección de los derechos corporativos’.
Las sumas involucradas suelen ser modestas, pero la carga para las pequeñas empresas puede ser pesada. Una tienda de alquiler de coches o una tienda de informática puede no tener un equipo legal, y luchar un caso en los tribunales puede costar más que llegar a un acuerdo. Los informes de los medios sugieren que algunos tribunales han cuestionado los métodos de recopilación de pruebas, mientras que otros han fallado a favor de iQIYI. El resultado es un mosaico de resultados que deja a los demandados inseguros y a las plataformas envalentonadas.
La disputa refleja una tensión más amplia en el mercado chino del streaming. Las plataformas gastan mucho en contenido original y poseen valiosas bibliotecas, pero la piratería y la visualización no autorizada siguen siendo generalizadas. La aplicación de la ley es necesaria, pero cuando se dirige a empresas muy alejadas de la piratería real, la simpatía del público cambia. La frase ‘protección de derechos mediante pesca’ se ha convertido en una abreviatura de la sensación de que se está manipulando el sistema.
Para los lectores globales, el caso es un recordatorio de que la aplicación de los derechos de autor rara vez es solo una cuestión legal. Da forma a cómo la gente común ve a las empresas de medios y a cómo operan las pequeñas empresas. En China, donde el vídeo corto y el streaming están entretejidos en la vida diaria, la línea entre un espectador y un infractor es borrosa. Un coche alquilado con un navegador, el portátil de demostración de una tienda, el teléfono de un trabajador de rescate: todos pueden convertirse en pruebas.
iQIYI no ha detallado públicamente su estrategia de litigio, y la empresa mantiene que está protegiendo su propiedad intelectual. Pero es poco probable que el debate se desvanezca. A medida que más pequeñas empresas se encuentren en los tribunales, la cuestión de quién debe soportar el costo de la protección de los derechos de autor, y si las tácticas de ‘pesca’ son justas, seguirá atrayendo atención. Por ahora, la historia sirve como una advertencia sobre el precio de ver una película en el lugar equivocado.