El mercado de motocicletas de China se recupera tras dos décadas de caída
Durante dos décadas, la motocicleta china pareció un negocio en declive. Las ventas internas alcanzaron un máximo de 27,5 millones de unidades en 2008 y luego cayeron año tras año, presionadas por las restricciones municipales al uso de motocicletas y por el creciente apetito por automóviles y vehículos eléctricos de dos ruedas. Analistas y veteranos del sector dieron por muerta la categoría, considerándola un vestigio de una época más pobre.
Este año las cifras cuentan una historia diferente. En el primer semestre de 2026, las ventas de motocicletas de combustión en China alcanzaron 2.6496 millones de unidades, un 2,09 % más que en el mismo periodo del año anterior, según datos del sector. Es un avance modesto, pero marca un cambio de tendencia en un mercado que llevaba tanto tiempo contrayéndose que pocos esperaban que creciera siquiera.
El verdadero motor son las exportaciones. Si se suman los envíos al exterior, las ventas totales de motocicletas de combustión del sector alcanzaron 10,1724 millones de unidades entre enero y junio, un 12,44 % más que un año antes. En otras palabras, los fabricantes chinos venden ahora aproximadamente cuatro motos en el extranjero por cada una que venden en el país, una proporción que habría parecido increíble durante los años de auge interno.
El auge exportador refleja un cambio más amplio en la manufactura china. Las marcas nacionales que antes competían principalmente por precio han pasado años desarrollando tecnología de motores, diseño y control de calidad, y ahora se están expandiendo por el sudeste asiático, América Latina, África y partes de Europa. Muchos de esos mercados tienen poblaciones grandes y jóvenes y un transporte público deficiente fuera de las grandes ciudades, lo que convierte a los vehículos de dos ruedas asequibles en una necesidad práctica más que en una afición.
En el mercado interno, el panorama es más complejo. Las grandes ciudades siguen restringiendo las zonas por donde pueden circular las motocicletas, y el auge de los scooters eléctricos y las bicicletas compartidas ha absorbido una parte de los desplazamientos de corta distancia. El mercado interno que queda está cada vez más inclinado hacia la conducción de ocio, los modelos premium y las zonas rurales, donde la motocicleta sigue siendo el vehículo más útil que puede tener una familia.
La recuperación no es uniforme. El crecimiento del mercado interno es escaso y el sector sigue muy fragmentado, con muchos fabricantes pequeños que luchan por márgenes ajustados. La demanda de exportación también puede ser volátil, condicionada por las fluctuaciones cambiarias, los costos de transporte y la salud de las economías compradoras. Un solo semestre fuerte no borra casi dos décadas de declive.
Aun así, la dirección importa. Una categoría que muchos consideraban estructuralmente condenada demuestra que las industrias manufactureras maduras pueden encontrar nueva vida mirando hacia fuera. Los fabricantes chinos de motocicletas han pasado los últimos 20 años siendo descartados; los próximos años pondrán a prueba si pueden convertir un auge exportador en una presencia de marca global duradera.
Para los lectores globales, la historia recuerda que la base industrial de China es más amplia que los titulares sobre vehículos eléctricos y baterías. Las motocicletas, como antes los electrodomésticos y los paneles solares, son otro sector en el que las empresas chinas han construido escala discretamente y ahora compiten en el exterior.