الألم والفخر: حلم الصين في كأس بيلي جين كينغ ينتهي في شنتشن

أخبرت لوحة النتائج في مركز شنتشن باي الرياضي قصة واحدة في 24 سبتمبر: الصين 1، إيطاليا 2. لكن ربع نهائي كأس بيلي جين كينغ — الحدث الدولي الأول للفرق في التنس النسائي، الذي غالباً ما يوصف بأنه النظير النسائي لكأس ديفيس — قدم أكثر بكثير من مجرد نتيجة، مزجاً بين الجرأة والتضحية ومقياس لمدى تقدم التنس الصيني.

بدأت الليلة بشكل مثالي للفريق المضيف. قدمت تشانغ شواي، المخضرمة في الفريق الصيني وبطلة طويلة الأمد في الزوجي على الجولة الدولية، افتتاحية مذهلة ضد الإيطالية إليزابيتا كوتشياريتو، بفوزها 6-0، 6-2. وفقاً لإحصائيات المباراة، كسرت إرسال منافستها في كل شوط استقبال في المجموعة الأولى — بيان قاسٍ وضع الصين في المقدمة في المواجهة.

وهذا مهد المسرح للمباراة التي جاء الجمهور لمشاهدتها. واجهت تشنغ تشينوين، التي فازت بالميدالية الذهبية في الفردي في أولمبياد باريس 2024 وأصبحت الوجه الأكثر شهرة للتنس في الصين، جاسمين باوليني، لاعبة إيطاليا المخضرمة في المباريات الكبرى والمنافسة المؤكدة على البطولات الكبرى. ما لم يعرفه المتفرجون هو مقدار الانزعاج الذي كانت تحمله النجمة الصينية إلى الملعب.

بعد المباراة، كشفت تشنغ أنها شعرت لأول مرة بعدم الراحة أثناء التدريب قبل يومين وتصارعت مع قرار اللعب حتى مساء اليوم السابق. في النهاية، حسم الجمهور الأمر. قالت: “جاء الكثير من المشجعين لمشاهدتي، وسافروا مسافة طويلة ليكونوا هنا. لم أرد أن أخيب ظنهم، لذا تناولت اليوم مسكنات الألم وخرجت إلى الملعب.” خسرت المجموعة الأولى أمام باوليني 3-6، ثم فرضت شوط فاصل في المجموعة الثانية قبل أن تسقط في مجموعتين متتاليتين.

مع تعادل المواجهة 1-1، ذهبت المباراة الحاسمة لصالح إيطاليا، مؤكدة فوزاً 2-1 يرسل حاملة اللقب إلى نصف النهائي ضد أوكرانيا. كان الخسارة مؤلمة للجمهور المضيف، لكن استعداد تشنغ للمنافسة رغم الألم أصبح بسرعة قصة المساء، وجذب الإعجاب من المشجعين والمعلقين على حد سواء. في النهاية، ظهر عمق إيطاليا، وهو تذكير بأن أحداث الفرق تكافئ الفرق الكاملة وليس الأفراد.

تحتل كأس بيلي جين كينغ مكانة خاصة في هذه الرياضة. تلتقي الفرق الوطنية في مواجهات من ثلاث مباريات، عادة مباراتان فرديتان ومباراة زوجي حاسمة، ويمكن أن يكون الجو أقرب إلى ليلة كرة قدم من بطولة تقليدية. استضافة الحدث في شنتشن، مركز التكنولوجيا سريع النمو في جنوب الصين، أبرزت مدى حرص البلاد الآن على احتضان التنس النخبوي، بعد بطولات كبرى في بكين وشنغهاي وووهان.

كان التنس الصيني يبني نحو أمسيات كهذه لمدة عقدين. ألهمت انتصارات لي نا في البطولات الكبرى في أوائل العقد 2010 جيلاً من اللاعبين الشباب، وحول لقب تشنغ الأولمبي في باريس إلى اسم مألوف بين عشية وضحاها. يشكل المخضرمون مثل تشانغ، التي تنافست على أعلى مستوى لما يقرب من عشرين عاماً، الجسر بين تلك الحقبة الرائدة ومواهب اليوم الصاعدة.

تنتهي حملة الصين في بطولة هذا العام في ربع النهائي، لكن المواجهة قدمت الكثير من التشجيع. ساحة بيعت بالكامل، ومنافس عالمي المستوى دُفع بقوة، وفريق رفض الاستسلام يشير إلى أن الفجوة مع القمة تضيق. بالنسبة للكثيرين في شنتشن، لن تكون الصورة المميزة النتيجة النهائية، بل بطلة شجاعة تبتلع مسكنات الألم حتى يحظى جمهور مدينتها بليلته التنسية.