Lễ chia tay của Messi thu hút bình luận của Ronaldo và chiếc áo có chữ ký của HLV Benin
Lionel Messi chơi trận đấu cuối cùng cho Argentina vào tối thứ Ba tại Buenos Aires, và thế giới bóng đá phản ứng theo cách thường thấy khi cầu thủ giàu thành tích nhất của môn thể thao này rời khỏi đội tuyển quốc gia. Argentina đánh bại Benin 3-0 tại Estadio Monumental, và sau đó cầu thủ 39 tuổi này đăng một thông điệp trên mạng xã hội mô tả sự nghiệp quốc tế của mình là một hành trình đáng kinh ngạc và cảm ơn đồng đội, huấn luyện viên và ban huấn luyện.
Phản hồi đáng chú ý nhất đến từ Cristiano Ronaldo. Tiền đạo người Bồ Đào Nha, người đã trải qua gần hai thập kỷ làm đối thủ của Messi trong cuộc đua giành những danh hiệu lớn nhất của bóng đá, đã thích bài đăng và để lại bình luận nói với Messi rằng những gì anh để lại sẽ được ghi nhớ mãi mãi, kết thúc bằng một cái ôm. Đây là lần đầu tiên trong khoảng ba tháng Ronaldo bình luận về một bài đăng của Messi; lần gần nhất là một thông điệp chia buồn sau khi cha của Messi qua đời.
Huấn luyện viên trưởng của Benin, Gernot Rohr, mang đến một kỷ vật mang tính cá nhân hơn từ buổi tối hôm đó. Người Đức từng chơi cho Bayern Munich và Bordeaux, và sau đó dẫn dắt một đội Bordeaux có Zinedine Zidane trẻ tuổi vào chung kết Cúp UEFA, cho biết không cầu thủ nào của ông đổi được áo với đội Argentina. Tuy nhiên, ông lại mang về một thứ khác. Rohr nói với phóng viên rằng ông đã xin được chữ ký của Messi, và ông mô tả trận đấu tại Monumental là một trải nghiệm phi thường đối với một đội Benin trẻ, đồng thời nói thêm rằng các cầu thủ của ông chỉ hạnh phúc khi được góp phần vào một phần của lịch sử.
Lễ chia tay này chiếm trọn trang bóng đá tại Trung Quốc, nơi Messi vẫn có lượng người hâm mộ khổng lồ và nơi việc anh chuyển đến Inter Miami năm 2023 biến anh thành đề tài cố định trong các cuộc trò chuyện thể thao địa phương. Các phương tiện truyền thông Trung Quốc mở đầu bản tin buổi sáng bằng màn trao đổi với Ronaldo, coi đó là dấu chấm hết cho một cuộc đối đầu đã định hình cả một thế hệ của môn thể thao này.
Ở những nơi khác tại châu Âu, kỳ chuyển nhượng quốc tế mang đến sự pha trộn quen thuộc giữa lo ngại về thể lực và tin đồn chuyển nhượng. Kylian Mbappe trở lại tập luyện cùng Real Madrid sau khi rút khỏi đội tuyển Pháp vào cuối tháng 9 vì vấn đề đầu gối, dù tình trạng của anh vẫn đang được theo dõi. Số phút thi đấu hạn chế của Alejandro Balde tại Barcelona đã thu hút sự quan tâm của Arsenal, khi kỳ chuyển nhượng tháng 1 đang đến gần.
Aurelien Tchouameni, tiền vệ người Pháp, được hỏi về Quả bóng Vàng và đưa ra câu trả lời ngoại giao mang chút màu sắc quốc gia, gọi Mbappe, Ousmane Dembele và Michael Olise là những ứng viên xứng đáng và đùa rằng giải thưởng nên trở về Pháp.
Không phải câu chuyện nào cũng xoay quanh các ngôi sao. Utrecht ký hợp đồng chuyên nghiệp đầu tiên với hậu vệ 15 tuổi Matthew Swieb, kéo dài đến giữa năm 2029, với giám đốc kỹ thuật Jeffrey Kuijstra gọi cậu là cầu thủ đa năng và có thể chất vượt trội, người có thể sẽ chuyển lên chơi ở hàng tiền vệ. David Silva, trong khi đó, làm rõ một câu chuyện đã lan xa hơn anh tưởng, xác nhận anh sẽ chơi một trận duy nhất cho đội bóng Hồng Kông Sha Tin vào ngày 7 tháng 11 thay vì gia nhập cả mùa giải.
Dù có bao nhiêu tin tức về các câu lạc bộ, đêm đó vẫn thuộc về Messi. Đội trưởng của Argentina rời sân tại Buenos Aires với 207 lần khoác áo đội tuyển và 125 bàn thắng quốc tế, cùng với lời tri ân của một đối thủ gắn liền với bài đăng cuối cùng của anh.