Apple và Qualcomm gia hạn thỏa thuận bằng sáng chế, tăng 75 tỷ USD trong một ngày
Apple và Qualcomm đã đồng ý gia hạn thỏa thuận cấp phép bằng sáng chế toàn cầu, chấm dứt một thời gian dài bất định về số tiền Apple phải trả để sử dụng công nghệ không dây của Qualcomm. Thỏa thuận mới có hiệu lực từ ngày 1 tháng 4 năm 2027, theo Qualcomm, và bao gồm các bằng sáng chế được sử dụng trong điện thoại thông minh và các thiết bị kết nối khác.
Phản ứng thị trường diễn ra ngay lập tức. Cổ phiếu Apple tăng 1,53% lên đóng cửa ở mức 341,07 USD, chạm mức cao kỷ lục trong ngày là 345,34 USD và đẩy tổng giá trị thị trường của công ty lên gần 4,98 nghìn tỷ USD. Mức tăng trong một ngày là khoảng 75,1 tỷ USD, tương đương hơn 500 tỷ nhân dân tệ. Qualcomm tăng gần 4% khi nhà đầu tư hoan nghênh việc loại bỏ tranh chấp kéo dài đã đè nặng lên cả hai công ty.
Đối với độc giả mới biết đến câu chuyện này, hai công ty có lịch sử phức tạp. Qualcomm thiết kế chip và cũng sở hữu danh mục bằng sáng chế lớn bao gồm các cách cơ bản để điện thoại kết nối với mạng di động. Ngay cả những công ty tự sản xuất chip, như Apple, thường vẫn cần giấy phép cho những bằng sáng chế đó. Apple và Qualcomm đã dành nhiều năm tại các phòng xử án trên khắp thế giới để tranh luận về điều khoản cấp phép và tỷ lệ tiền bản quyền trước khi đạt được thỏa thuận vào năm 2019. Thỏa thuận đình chiến đó bao gồm một thỏa thuận cung cấp và cấp phép nhiều năm, hiện đang được gia hạn.
Việc gia hạn này quan trọng vì tiền bản quyền bằng sáng chế là lợi nhuận thuần túy đối với Qualcomm. Công ty không phải sản xuất hay vận chuyển thêm bất cứ thứ gì để thu được chúng, vì vậy thu nhập từ cấp phép gần như chảy trực tiếp vào lợi nhuận ròng. Các nhà phân tích thường mô tả doanh thu này là phần ổn định nhất trong hoạt động kinh doanh của Qualcomm, giúp tài trợ cho nghiên cứu các tiêu chuẩn không dây thế hệ tiếp theo. Đối với Apple, thỏa thuận này khóa chặt chi phí có thể dự đoán cho một thành phần sản phẩm dễ bị bỏ qua nhưng không thể tránh khỏi.
Cũng có một khía cạnh chiến lược. Apple đã phát triển chip modem riêng để giảm phụ thuộc vào nhà cung cấp bên ngoài, một dự án kéo dài hơn nhiều nhà quan sát dự kiến. Việc gia hạn giấy phép không dừng nỗ lực đó, nhưng cho Apple sự linh hoạt về thời gian. Công ty có thể tiếp tục xuất xưởng iPhone với modem Qualcomm trong khi tiếp tục hoàn thiện giải pháp thay thế nội bộ, mà không có nguy cơ kiện tụng treo lơ lửng trên lịch ra mắt.
Đối với nhà đầu tư, thông báo này là lời nhắc nhở về việc bao nhiêu giá trị của ngành công nghệ dựa vào sở hữu trí tuệ thay vì nhà máy. Các thỏa thuận cấp phép hiếm khi lên tiêu đề, nhưng chúng có thể làm dịch chuyển hàng trăm tỷ USD vốn hóa thị trường khi giải quyết một rủi ro thực sự. Trong trường hợp này, rủi ro không phải là Apple sẽ ngừng bán iPhone, mà là việc đàm phán lại có thể trở nên lộn xộn, tốn kém hoặc cả hai.
Bối cảnh thị trường rộng lớn hơn làm tăng thêm kịch tính. Mức đóng cửa kỷ lục của Apple diễn ra khi lợi suất trái phiếu dài hạn của Mỹ dao động gần mức cao nhất trong nhiều năm, một bối cảnh thường gây áp lực lên cổ phiếu công nghệ được định giá cao. Việc cả Apple và Qualcomm đều tăng cho thấy nhà đầu tư đang tập trung vào các yếu tố thúc đẩy riêng của công ty thay vì lo ngại vĩ mô, ít nhất là hiện tại.
Nhìn về phía trước, câu hỏi chính là các điều khoản mới thực sự nói gì. Cả hai công ty không tiết lộ chi tiết tài chính, vì vậy thị trường chỉ có thể suy đoán rằng cả hai bên thấy kết quả có thể chấp nhận được. Điều rõ ràng là hai gã khổng lồ đã chọn hợp tác thay vì xung đột cho một chu kỳ nữa, mang lại cho Apple sự chắc chắn về một thành phần quan trọng và Qualcomm một dòng thu nhập cấp phép bền vững. Đối với một ngành công nghiệp được xây dựng trên các tiêu chuẩn mà không công ty nào kiểm soát, thỏa thuận đó vẫn là con đường thực tế để tiến lên.