Atlar Neden Ayakta Uyur ve Diğer Hayvan Sırları
Amerika Birleşik Devletleri’nde bir at sahibi bir keresinde çitine büyük harflerle BU AT ÖLÜ DEĞİL yazan bir tabela çakmıştı. Yoldan geçenler acil numarayı aramaya devam ediyordu. Çimenlerin üzerinde dört bacağı sertçe uzanmış yatan bir at görüyor ve en kötüsünü düşünüyorlardı. Yeni Zelanda’nın Cambridge kentinde Slim Shady adlı beyaz bir at o kadar huzur içinde uyukluyordu ki, yerel halk birkaç kez belediye meclisine şikâyette bulundu; ta ki bir televizyon ekibi hayvanın yaşadığını kanıtlayan bir haber çekimi yapmak için gelene kadar.
Atlar neden bu kadar çok zaman ayakta uyuyarak geçirir ve neden bazen yatarlar? Cevap, evrimsel mühendisliğin zarif bir örneğidir ve bu hafta Çinli okuyucular arasında, sıklıkla Çin’in Quora’sı olarak tanımlanan soru-cevap platformu Zhihu’da yayımlanan popüler bir açıklayıcı yazı aracılığıyla geniş çapta dolaşmaktadır.
Kısa versiyonu şudur: ayakta duran at hazır attır. Atlar av hayvanlarıdır. Doğada, kaçmadan önce ayağa kalkmak zorunda kalan bir at değerli saniyeler kaybeder. Bu yüzden evrim, hâlâ kaçmaya hazırken hafif bir uykuya kilitlenebilen bedenleri destekledi. Sır, bacaklardaki tendonlar, bağlar ve eklemlerden oluşan ve bir atın ağırlığını neredeyse hiç kas gücü harcamadan dinlendirmesini sağlayan, destek aparatı denen olağanüstü bir anatomik yapıda yatar. Bir at aslında bacak kaslarını kapatıp iskeleti üzerinde durabilir; tıpkı bir bisikletin sehpasına yaslanması gibi.
Bu, atların asla yatmadığı anlamına gelmez. Yatarlar ve yatmaları gerekir. Bedeni onaran ve hafızayı pekiştiren derin uyku, genellikle bir yan üzerinde, kısa sürelerle düz yatmayı gerektirir. Yetişkin atlar genellikle yirmi dört saatlik bir dönemde yalnızca birkaç saat yatarak uykuya ihtiyaç duyar; bu da sıklıkla kısa şekerlemelere bölünür. Taylar çok daha fazla uyur; bedenleri büyürken sık sık yere yığılırlar. Bir at hiç yatmıyorsa, bu dayanıklılık değil, ağrı, stres veya uygun olmayan bir ahırın uyarı işaretidir.
Makale, şu anda Çinli okuyucular arasında popüler olan benzer yazılardan biridir; bir bardak suyun neden mideye ulaşmadan önce susuzluğu gideriyor gibi göründüğü ve bedenin iç muhasebe sisteminin yeterince aldığınıza nasıl karar verdiği gibi konuları ele alır. Bir başka son favori, güneşin şişip parlaklaştığı milyarlarca yıl sonra, uzak gelecekte Dünya’daki yaşamın nasıl görünebileceğini sorar. Birlikte, Çin çevrimiçi kültürünün küçük ama canlı bir köşesini temsil ederler: merakla yönlendirilen, özenle araştırılmış ve sıradan soruları ciddi yanıtlara değer gören açıklayıcı yazılar.
Bir tarlada hareketsiz duran bir atı izleyip uyanık mı diye merak eden herkes için pratik çıkarım rahatlatıcıdır. Başı eğik, kulakları gevşek ve kuyruğu hafifçe sallanan ayakta duran bir at neredeyse kesinlikle uyukluyordur, acı çekmiyordur. Bacakları sert bir şekilde yan yatmış bir at da sadece derin uykuda olabilir; bu da tam olarak o çit tabelasına yol açan yanlış anlamadır.
Hikâyeyi yayılan yapan sadece biyoloji değil, etrafındaki insan davranışıdır. Endişeli yabancılar, tetikte belediye meclisleri ve uyuyan bir atı kontrol etmek için gönderilen bir haber ekibi, hepsi aynı içgüdüye işaret eder: insanlar hayvanları fark eder ve endişelenir. At ise küçük bir ünlü olduğundan habersizdir. Sadece atların milyonlarca yıldır yaptığını yapar: bir bacağını dinlendirir, gözlerini kapatır ve koşmaya hazır kalır.