Гены неандертальцев до сих пор делают некоторых современных людей выше и сильнее

Примерно 40 000 лет после исчезновения последних неандертальцев небольшая их часть всё ещё живёт внутри многих из нас. Новое исследование выявило два унаследованных генетических изменения от вымершего вида людей, которые делают современных носителей выше и мускулистее, чем людей, у которых их нет. Результаты были опубликованы китайским научным изданием Guokr на основе недавно опубликованного исследования.

Неандертальцы жили по всей Европе и Западной Азии примерно от 300 000 до 40 000 лет назад. Они были устроены иначе, чем мы: более толстые кости, более выраженный надбровный валик и более коренастое, сильное телосложение. Когда ранние современные люди покинули Африку и встретили их, две группы скрещивались. Большинство людей, живущих сегодня за пределами субсахарской Африки, несут небольшой процент ДНК неандертальцев — обычно от одного до двух процентов.

Новая работа показывает, что не всё это наследие инертно. Два рассматриваемых варианта, по-видимому, влияют на то, как организм строит кости и мышцы. Согласно исследованию, носители, как правило, выше ростом и имеют большую мышечную массу, чем не носители. Иными словами, высокий широкоплечий друг может быть обязан частью своей фигуры генам, унаследованным от вида, который исчез до появления письменности, земледелия или городов.

Распределение этих вариантов поразительно. Они наиболее распространены в популяциях с южноазиатским и восточноазиатским происхождением, отмечается в исследовании. Этот географический паттерн напоминает, что эволюция человека не остановилась, когда наш вид распространился по всему миру. Она продолжалась через древнее скрещивание, и результаты неравномерно распределены в зависимости от того, где жили ваши предки и с кем они встречались.

Исследование вписывается в более широкие усилия по пониманию того, что на самом деле делает ДНК неандертальцев в живых людях. Предыдущие исследования связывали унаследованные последовательности неандертальцев с признаками от иммунного ответа и вариаций кожи и волос до режимов сна и чувствительности к боли. Некоторые из этих вариантов, по-видимому, полезны; другие, кажется, были постепенно отсеяны естественным отбором. Разобраться, что есть что, требуются большие генетические наборы данных и тщательная статистика.

Есть важная оговорка. Генетические варианты редко действуют в одиночку. Рост и мышечная масса формируются сотнями генов плюс питание, физические упражнения, здоровье в детстве и окружающая среда. Вариант неандертальца, который подталкивает кого-то вверх на сантиметр, не является судьбой. Это один небольшой вклад среди многих.

Тем не менее, находка является наглядной иллюстрацией того, насколько глубоко переплетена история нашего вида. Современные люди и неандертальцы были достаточно близки, чтобы иметь общих детей, и их потомки выжили. Физические различия, сохраняющиеся сегодня, не просто случайности недавней истории; некоторые восходят на десятки тысяч лет к встречам на краях ледниковой Европы и Азии.

Для читателей вне области вывод прост. Человеческое происхождение — это плетёная верёвка, а не одна чистая линия. В следующий раз, когда вы заметите особенно крепкого родственника, вы можете разумно задаться вопросом, не работает ли здесь небольшое неандертальское наследство — и вы бы не совсем шутили.